Le grand pic est un oiseau impressionnant, en partie à cause de sa grande taille, qui est comparable à un corbeau. C'est le deuxième plus grand pic en Amérique du Nord, juste derrière le pic à bec ivoire, qui est presque éteint. Malgré la taille du grand pic, c'est un oiseau agile et timide, ce qui le rend difficile à traquer. L'oiseau a une crête rouge vif, un bec long et lourd et de grandes doublures blanches sous ses ailes, qui sont visibles lorsque l'oiseau est en vol. Les différences entre les pics mâles et femelles sont subtiles. Observer ces oiseaux insaisissables est mémorable.
Variations dans la crête
La caractéristique la plus distinctive de ce pic géant est peut-être la crête rouge flamboyante commune au mâle et à la femelle. À première vue, la crête peut sembler identique, mais, en observant de plus près, il y a une différence entre les crêtes du mâle et de la femelle. Le rouge de la crête du mâle s'étend jusqu'au bec. Chez le grand pic femelle, cependant, la crête rouge s'arrête avant le bec, où elle rencontre une tache noire. C'est une différence subtile et peut être difficile à observer avec désinvolture.
Construire le nid
La particularité de la famille des pics est leur capacité à creuser des arbres pendant la nidification. Ils sont capables de le faire grâce à leur bec robuste et au liquide qui amortit leur cerveau pendant qu'ils creusent. Les cavités des pics sont rondes ou ovales, à l'exception des cavités faites par le grand pic. Leurs cavités sont carrées ou rectangulaires. Le mâle fait la plupart des fouilles. Même si la femelle grand pic assiste le mâle, c'est le mâle qui fait la plupart des fouilles lors de la construction du nid.
Marques faciales
Contrairement à de nombreuses espèces d'oiseaux qui présentent des différences de couleurs prononcées entre les sexes, les pics mâles et femelles sont noirs, rouges et blancs. Leurs profils se ressemblent beaucoup. En y regardant de plus près, cependant, vous remarquerez qu'il y a une « moustache » rouge sur le mâle. Le grand pic femelle n'a pas cette couleur et sa « moustache » est noire. Encore une fois, il s'agit d'un marquage de terrain difficile à voir sans l'aide de jumelles.
Comportement d'imbrication
Le grand pic femelle pond une couvée de quatre à six œufs dans une cavité d'arbre. Les pics mâles et femelles se nourrissent et veillent sur leurs petits pendant les quatre premières semaines, jusqu'à ce que les jeunes quittent le nid. La femelle dort dans la cavité avec les jeunes la nuit, tandis que le mâle dormira parfois dans une cavité qu'ils avaient déjà habitée. Ces cavités mesurent généralement environ 3 1/2 pouces de diamètre. La caractéristique de ces cavités est qu'elles sont de forme plus carrée que les cavités rondes typiques des autres pics.