Quel est le cycle de vie d'un kangourou ?

Les kangourous font partie du groupe de mammifères marsupiaux et possèdent de nombreuses caractéristiques uniques. Ils sont exclusivement herbivores et l'une de leurs caractéristiques est la poche dans laquelle ils élèvent leurs petits. Le cycle de vie du kangourou commence par la reproduction sexuée, mais après une brève période de gestation, l'embryon et le joey en développement vivent dans la poche de la mère. Alors que les mères allaitent leurs petits comme le font tous les mammifères, le cycle de vie du kangourou est assez différent de celui des mammifères herbivores nord-américains communs tels que les lapins ou les cerfs.

TL; DR (trop long; n'a pas lu)

En tant que marsupiaux, les kangourous ont un cycle de vie qui consiste à élever leurs petits dans la poche de la mère plutôt qu'à l'intérieur avec un placenta, comme chez les autres mammifères. Le jeune kangourou, aveugle, glabre et à peine plus d'un embryon d'un pouce, naît après une brève période de gestation d'environ un mois et monte du canal génital de la mère à travers sa fourrure jusqu'à la poche. Dans la poche, le nouveau-né kangourou se nourrit de l'une des tétines de la mère pendant au moins six mois supplémentaires pendant qu'il grandit en un bébé kangourou, également appelé joey. Après encore un mois et demi à deux mois, le joey est un kangourou mature et s'en va tout seul avec une durée de vie moyenne de six ans.

Les kangourous se reproduisent sexuellement comme les autres mammifères et s'accouplent lorsque la femelle kangourou est fertile. L'œuf fécondé se développe en un embryon de kangourou, mais contrairement à d'autres embryons de mammifères, le kangourou en développement ne s'enfonce pas dans un placenta pour se nourrir à long terme. Au lieu de cela, l'embryon vit du contenu du sac vitellin de l'œuf et utilise cette source de nourriture en un mois environ.

A ce stade, l'embryon de kangourou est encore à un stade de développement très précoce et est à peine mobile. Il mesure environ 1 pouce de long, aveugle et glabre, et ses pattes arrière ne sont que des souches. Quand il naît, il utilise ses pattes avant pour grimper du canal génital de la mère à travers la fourrure épaisse jusqu'à la poche de kangourou. À l'intérieur de la poche, il s'attache à l'une des tétines qui sera sa source de nourriture pendant les six prochains mois environ.

Après environ six mois de vie dans la poche de la mère, l'embryon de kangourou a grandi rapidement et est devenu un bébé kangourou ou joey. Le joey est assez grand pour regarder hors de la poche, et il peut commencer à sortir de la poche pour brouter tout seul. A la fin de cette période, le joey devient de plus en plus indépendant et passe des périodes plus longues en dehors de la poche. Surtout au début, il retournera toujours dans la poche pour dormir et se nourrir, et quand il sentira un danger.

Après encore un mois et demi à deux mois, le joey est un kangourou mature et quitte définitivement la poche pour partir tout seul. La mère est fertile dès que l'embryon de kangourou est né, mais si un ovule est fécondé lorsqu'un joey est présent dans la poche, le développement de l'œuf est généralement retardé de sorte que la mère n'a normalement qu'un seul joey en elle poche.

Dans la nature, les kangourous matures vivent en moyenne six ans, mais ils peuvent vivre jusqu'à 20 ans en captivité. La plupart des kangourous n'atteignent pas la maturité en raison du taux de mortalité élevé des embryons et des bébés kangourous. Les prédateurs, dangereux surtout pour les jeunes kangourous, comprennent:

• Chiens sauvages
  
• serpents
  
• renards
  
• aigles

Les kangourous vivent en troupeaux appelés mobs pour une protection et une défense mutuelles. Une foule de kangourous fuira instinctivement les prédateurs, mais les individus peuvent se battre en donnant des coups de pied et en mordant lorsqu'ils sont acculés. Bien qu'ils aient un cycle de vie différent et unique, les kangourous sont le mammifère indigène dominant en Australie.