Plantes dans un récif de corail

Les récifs coralliens sont des écosystèmes dynamiques que l'on trouve dans les eaux salées tropicales du monde. En plus des poissons, crustacés et autres animaux marins, les récifs coralliens offrent un habitat à certaines plantes aquatiques. Connaître de tels faits sur les récifs coralliens peut aider à la conservation de cet écosystème marin.

TL; DR (trop long; n'a pas lu)

Les récifs coralliens sont des écosystèmes tropicaux qui abritent de nombreux animaux, mais aussi des plantes. Des plantes telles que les algues zooxanthelles, les herbiers marins et les mangroves peuvent être trouvées dans certains récifs coralliens.

UNE récif de corail est un écosystème dynamique et diversifié dont le corail est l'organisme fondamental. Les coraux possèdent des formes squelettiques ramifiées qui donnent une structure pour que d'autres organismes vivent dessus, parmi ou même à l'intérieur.

Un corail n'est pas une plante, mais plutôt une combinaison d'animaux coralliens formant un

Les polypes de corail flottent dans l'eau de mer jusqu'à ce qu'ils s'accrochent à un substrat. Ensuite, ils prélèvent le calcium dissous dans l'eau de l'océan et le convertissent en un squelette de carbonate de calcium. Ce squelette sert de protection aux polypes coralliens.

Il existe cependant des plantes de récifs coralliens dans cet écosystème unique qui vivent à proximité du corail ou aident même à le protéger.

Les algues qui forment une relation symbiotique avec les polypes coralliens sont zooxanthelles. Les algues ont besoin d'un endroit pour vivre, et elles vivent à l'intérieur du corail. Comme ces algues ont besoin de la lumière du soleil pour la photosynthèse, elles vivent dans l'eau claire d'un récif de corail qui permet à la lumière du soleil de pénétrer dans les profondeurs.

Les zooxanthelles fournissent à leur tour de la nourriture (acides aminés et glucose) et de l'oxygène au corail. Ils bénéficient du dioxyde de carbone généré par la respiration du corail. Les zooxanthelles donnent également sa couleur au corail semi-transparent. C'est pourquoi il existe tant de variétés colorées de corail.

Lorsque les températures sont trop élevées pour le corail, ces algues en sont libérées, ce qui entraîne une condition appelée « blanchiment » qui peut tuer le corail. On pense que les zooxanthelles ont évolué il y a environ 160 millions d'années, quelque 60 millions d'années avant le début de la symbiose avec le corail. Il existe des milliers d'espèces de zooxanthelles.

Mangroves représentent certaines des plantes de l'océan associées aux récifs coralliens. Les mangroves sont des plantes à racines renforcées qui poussent dans les zones tropicales. Ils peuvent être trouvés près des récifs coralliens.

Les chercheurs ont découvert que si certains récifs ont péri à cause du blanchissement dû à la chaleur, les coraux qui vivent à l'ombre des mangroves ont de meilleures chances de survie et même de prospérer. La protection des mangroves pourrait aider à protéger les récifs coralliens du changement climatique.

L'une des plantes de l'océan que l'on peut trouver dans un récif de corail est l'herbier. Les herbiers sont de vrais plantes vasculaires à fleurs, des monocotylédones semblables à d'autres graminées et palmiers. Les herbiers marins utilisent la photosynthèse pour convertir l'énergie du soleil en nourriture, tout comme les plantes terrestres. Pour cette raison, ils se trouvent généralement dans des eaux peu profondes, comme un récif de corail.

Les herbiers marins possèdent des systèmes racinaires qui absorbent et stockent les nutriments des sédiments du fond marin. Leurs racines les maintiennent également ancrés malgré le mouvement de l'eau de mer.

Les herbiers sont les principaux producteurs d'oxygène pour les écosystèmes des récifs coralliens et ils absorbent le ruissellement des terres. Les herbiers marins fournissent également un abri aux animaux dans un récif de corail. Les herbiers en décomposition ajoutent à la teneur en éléments nutritifs d'un récif de corail. Ils absorbent également des quantités importantes de carbone atmosphérique.

Il y a un certain nombre d'intéressants faits sur les récifs coralliens. Les récifs coralliens ne se trouvent que dans les océans tropicaux, et ils ont besoin d'eau claire pour survivre. Les récifs coralliens ont également besoin d'eau de mer chaude entre 68 et 82 degrés Fahrenheit pour prospérer. Les trois types de récifs comprennent les récifs frangeants, les récifs-barrières et les atolls.

Tous les coraux ne sont pas durs. Il existe des coraux « mous » ou octocoraux comme les fouets de mer et les gorgones qui ressemblent à des plantes. Les coraux noirs n'ont pas besoin de zooxanthelles pour survivre.

Des faits supplémentaires sur les récifs coralliens soulignent l'importance des récifs coralliens pour la vie sur terre. Les récifs coralliens abritent environ 25 pour cent de la vie marine sur terre. En plus des plantes des récifs coralliens, les récifs fournissent de la nourriture et un abri à de nombreux animaux tels que les poissons, le homard, les crevettes, les poulpes, les étoiles de mer, les raies, les escargots, les vers et les oursins, entre autres animaux.

Récifs coralliens protéger les zones côtières contre les vagues et les inondations causées par les tempêtes et les tsunamis. Ils offrent des opportunités de biodiversité, de nourriture et de tourisme. Les récifs coralliens permettent également d'éliminer et de recycler le dioxyde de carbone. Ils sont également une source de nouveaux médicaments.

Comprendre comment les plantes d'un récif corallien s'intègrent dans l'écosystème aidera les scientifiques à apprendre ce qui doit être fait pour protéger les récifs coralliens du changement climatique et du développement humain.