Érosion des sols due à la déforestation des forêts tropicales

L'exploitation forestière et la coupe à blanc des forêts tropicales sont parmi les principales causes d'érosion des sols dans le monde. Dans la forêt amazonienne du Brésil, par exemple, une zone de la taille d'un terrain de football est coupée chaque seconde, laissant de vastes étendues de terre vulnérables au vent, aux pluies et aux inondations qui provoquent l'érosion. Parce que les racines des arbres maintiennent le sol ensemble et retiennent l'eau dans un écosystème, l'habitat peut être détruit par la déforestation et le cycle d'érosion qui s'ensuit se déclenche.

La déforestation due à des activités telles que l'exploitation forestière non durable, l'élevage et l'exploitation minière peut entraîner une érosion rapide et généralisée des sols des forêts tropicales. Les sociétés d'exploitation forestière coupent à blanc de vastes étendues de forêt tropicale et les éleveurs avec peu de terres permettent au bétail de surpâturer les herbes délicates de la forêt tropicale. L'agriculture est une autre cause majeure de déforestation et d'érosion - bien que l'agriculture remplace la forêt par cultures, les racines de plantes non indigènes comme le coton et le soja ne font pas grand-chose pour retenir les sols des forêts tropicales endroit.

Près de la moitié de la couche arable du monde a été détruite par l'érosion, et selon les données fournies par le Rainforest Conservation Fund, la déforestation est une cause directe de l'érosion qui se produit dans les pluies tropicales les forêts. Une fois le couvert végétal disparu, il n'y a plus de racines pour maintenir le sol en place pendant les fortes pluies tropicales, qui emportent ensuite la couche arable et les nutriments nécessaires à la régénération de la future végétation.

Les entreprises forestières peuvent aggraver les effets de la déforestation et de l'érosion sur l'écosystème lorsque de lourds camions forestiers compactent un sol déjà mince et empêchent la croissance de nouvelles plantes. Les routes forestières laissent des traces de pneus profondes qui s'érodent à un rythme accéléré et déposent un volume élevé de sédiments dans les ruisseaux et les rivières. Les terres qui ont été déboisées pour faire place à l'agriculture peuvent se dessécher pendant la transition, tuant une multitude d'organismes qui rendent des services écosystémiques bénéfiques pour la végétation.

Le sol de la forêt tropicale déboisée devient sec et pauvre en nutriments car il n'y a plus de végétation pour retenir l'eau et les nutriments en place. Les fortes pluies érodent davantage les sols et saturent les cours d'eau d'un excès de nutriments, perturbant les chaînes alimentaires des écosystèmes tropicaux. Les sédiments érodés peuvent même changer le cours de fleuves comme le Yangtze en Chine, qui souffre d'énormes dépôts de limon issus de la déforestation. La désertification est une autre conséquence possible de l'érosion due à la déforestation - lorsqu'une couverture végétale suffisante est perdue, l'érosion prend le dessus et l'ancienne forêt tropicale luxuriante peut être transformée en désert aride.