Les volcans sont l'une des forces les plus destructrices de la nature. Cependant, les volcans sont également l'une des principales forces constructives de la nature. Les éruptions volcaniques sont responsables de la création de nouvelles croûtes et de nouveaux reliefs géologiques. Les résultats spécifiques d'une éruption volcanique diffèrent largement; chaque type de volcan a une nature éruptive distincte.
Éruptions du volcan Bouclier
Les volcans boucliers sont formés de couches de lave basaltique très fluide, qui ont tendance à s'écouler sur de longues distances avant de se solidifier. En conséquence, les éruptions du volcan bouclier créent de grands et larges plateaux avec des côtés en pente douce qui ressemblent à un bouclier. Ces éruptions n'ont pas la nature explosive des autres types de volcans, produisant des éruptions plus longues de fontaines de lave. Les coulées de lave du volcan bouclier peuvent couvrir de vastes étendues de terre - leur effet le plus destructeur. Le résultat à long terme de ces éruptions est la formation d'îles, telles que les îles Hawaï, et de champs de lave.
Éruptions volcaniques composites
Les volcans composites peuvent éclater avec des résultats explosifs. La raison en est que leur lave andésite est plus froide et beaucoup plus épaisse que la lave basaltique, ce qui leur permet de capturer de grandes quantités de gaz. Ces poches de gaz créent des explosions massives lorsque le volcan entre en éruption, comme faire sauter le bouchon d'une bouteille de champagne. Ces volcans produisent également des coulées pyroclastiques. Ces nuages gonflés de gaz et de particules surchauffés peuvent parcourir de grandes distances à grande vitesse, détruisant tout ce avec quoi ils entrent en contact. Les éruptions composites comprennent généralement des panaches d'éruption massifs qui pompent de grandes quantités de gaz, tels que le soufre, et de minuscules particules dans l'atmosphère. Cela peut entraver les voyages en avion et entraîner une baisse des températures mondiales.
Éruptions du volcan Cinder Cone
Les éruptions volcaniques du cône de cendres ressemblent à un hybride entre un bouclier et une éruption composite, bien que les caractéristiques soient plus similaires à celles du volcan bouclier. Comme un volcan bouclier, les volcans à cône de cendres présentent de la lave basaltique. Cependant, leur lave est légèrement plus épaisse. Cela permet de piéger certains gaz. Typiquement, ces éruptions éjectent de petits amas de lave, appelés bombes, qui se solidifient avant de pleuvoir à la surface. Cela crée un tas de cendres comme de la roche volcanique autour de l'évent. Ces volcans sont normalement très petits et ne présentent un danger que pour la zone immédiate.
Éruptions du volcan Caldera
Les volcans de la Caldera sont alimentés par des points chauds géologiques, tels que le complexe supervolcanique de Yellowstone en Amérique du Nord. Les volcans de la caldeira sont composés du magma le plus épais et le plus explosif, créé à partir de la croûte continentale fondue. De tels volcans produisent des éruptions cataclysmiques qui détruisent de vastes zones et ont un impact sur l'ensemble du globe. La dernière éruption du Yellowstone, il y a environ 600 000 ans, a éjecté plus de 240 miles cubes de matière dans l'atmosphère.