Les plantes jouent un rôle vital dans le cycle de la vie sur Terre, créant à la fois l'oxygène et la nourriture dont de nombreuses espèces ont besoin pour survivre. Les espèces végétales créent des sucres simples, comme le glucose et le fructose, et des amidons qu'elles utilisent de différentes manières selon leurs besoins. Pour ce faire, ils utilisent la chlorophylle dans leurs feuilles ou leurs équivalents de feuilles pour convertir l'eau, la lumière du soleil et le dioxyde de carbone en un sucre simple, que la plante utilise immédiatement ou stocke pour une utilisation ultérieure. Les deux stratégies distinctes de la vie végétale pour stocker l'excès de sucre servent de production alimentaire pour d'autres créatures, comme les humains.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les plantes créent du sucre simple grâce à la photosynthèse. Ils transforment les sucres simples en amidons à utiliser dans leurs racines et leurs graines, tandis que les sucres simples, tels que le fructose et le glucose, apparaissent dans les tiges et les fruits des plantes.
Création et mouvement alimentaires
Les plantes contiennent un système pour le mouvement de l'eau et un système pour le mouvement de l'énergie appelés respectivement le xylème et le phloème. Pour que la photosynthèse se produise, une plante doit déplacer l'eau vers ses feuilles à travers le xylème, une série de petits tubes ramifiés qui transportent l'eau des racines vers les feuilles. Après qu'une plante utilise les éléments constitutifs de la photosynthèse pour fabriquer sa nourriture, elle utilise son phloème pour déplacer le glucose créé vers ses branches, ses racines, son tronc et ses fruits.
Sucres simples: facilement disponibles
La photosynthèse crée du glucose, qui agit comme la base d'autres sucres plus complexes présents dans les plantes. Par exemple, le fructose, ou sucre de fruit, partage une structure similaire au glucose, mais il est utilisé dans différentes parties de la plante. Comme les sucres simples sont solubles dans l'eau, les plantes peuvent y accéder et les utiliser facilement. Le glucose apparaît dans les tiges de certaines plantes, comme le maïs, tandis que le fructose, comme son nom l'indique, apparaît couramment dans les fruits. Les humains et les autres animaux mangent souvent ces aliments pour obtenir ces unités de base d'énergie chimique.
Amidons: Stockage à long terme
L'amidon agit comme une forme d'énergie de réserve dans les plantes. Les plantes contiennent deux types d'amidon – l'amylose et l'amylopectine – à la fois des polysaccharides ou des combinaisons de molécules de sucre. Dans certains cas, il faut des milliers de molécules de sucre pour former un amidon. Les racines, les légumineuses et les graines contiennent généralement des amidons, ce dernier cas parce que l'amidon alimente le stade embryonnaire d'une plante. Les animaux utilisent leurs enzymes digestives pour décomposer les amidons en sucres simples à utiliser. Les aliments comme les pommes de terre contiennent des niveaux élevés de chaînes de sucre. D'autres polysaccharides, comme la cellulose, donnent une structure aux plantes, fournissant des parois à leurs cellules.
Pourquoi utiliser des sucres ?
Par rapport aux sucres, les lipides et les graisses ont une densité nutritionnelle relativement élevée. Cependant, les plantes ont tendance à privilégier les sucres comme source d'énergie, bien que des lipides puissent être trouvés dans les graines de certaines espèces. Certains scientifiques espèrent augmenter la concentration de lipides dans les plantes à la fois comme source de nourriture et de carburant. Certains chercheurs pensent que la raison pour laquelle les plantes n'utilisent pas les lipides comme énergie est que les plantes ont évolué spécifiquement pour utiliser des sucres pendant si longtemps.