De nombreux chercheurs préfèrent étudier les plantes et les animaux dans leurs habitats naturels sans les déranger. Cependant, les plages sont souvent trop grandes pour qu'une équipe de chercheurs puisse les étudier de manière adéquate. Les quadrats sont des parcelles distribuées de manière aléatoire qui permettent aux chercheurs de collecter des données et de les utiliser pour formuler des hypothèses sur l'ensemble de la zone d'étude ou sur les espèces étudiées.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les quadrats sont faciles à utiliser, peu coûteux et adaptés à l'étude des plantes, des animaux lents et des animaux plus rapides avec une petite portée. Cependant, elles obligent le chercheur à effectuer le travail sur le terrain et, sans précaution, sont sujettes à des erreurs d'étude.
Étudier le design
Les quadrats permettent aux chercheurs d'étudier des populations végétales et animales réparties sur de vastes zones. Ils sont peu coûteux, relativement faciles à concevoir et adaptables à l'étude de populations inégalement réparties. Les quadrats fonctionnent bien pour observer les changements de populations entières au fil du temps, y compris les modèles de distribution, la nidification et la santé globale.
Cependant, certaines techniques d'étude ne fonctionnent pas avec les quadrats. Par exemple, les techniques de capture-recapture qui permettent aux chercheurs d'étudier des animaux individuels ne fonctionnent pas avec des quadrats car même les animaux lents peuvent sortir des limites de l'étude entre l'échantillon périodes.
Populations étudiées
Les plantes, les animaux se déplaçant lentement et les animaux se déplaçant plus rapidement avec une petite portée (comme les insectes) conviennent parfaitement aux études en quadrat. Par exemple, les fourmis se déplacent assez rapidement mais s'organisent toujours autour d'une fourmilière immobile. Les quadrats sont utiles pour étudier à la fois la distribution des fourmilières dans une zone plus vaste et le comportement des fourmis dans la zone d'échantillonnage.
L'échantillonnage en quadrat n'est pas utile pour étudier les animaux se déplaçant très rapidement qui ne resteront pas dans les limites du quadrat. En général, l'échantillonnage en quadrat est moins nocif pour la plupart des espèces que d'autres méthodes, à condition que l'étude se déroule sur le terrain. Certains animaux peuvent subir des dommages si le scientifique recueille la population dans le quadrat plutôt que de l'étudier sur le terrain.
Facilité d'utilisation
Comparativement à d'autres méthodes d'échantillonnage, les quadrats sont relativement simples à utiliser. Les parcelles en quadrat sont de taille et de forme uniformes et distribuées de manière aléatoire dans toute la zone d'échantillonnage, ce qui rend la conception de l'étude simple. Elles sont aussi l'une des techniques les plus abordables car elles nécessitent très peu de matériaux. Cependant, l'échantillonnage par quadrat peut être physiquement exigeant, car les chercheurs comptent généralement les individus dans chaque parcelle sur le terrain.
Erreurs d'étude
Malgré la relative facilité de concevoir des études en quadrats, il est possible d'introduire des erreurs dans un projet. Des quadrats trop grands, trop petits ou espacés de manière inappropriée entraînent souvent des erreurs. Par exemple, les espèces plus grandes nécessitent des parcelles plus grandes. Les quadrats espacés de manière aléatoire qui sont trop petits peuvent manquer trop d'individus, ce qui entraîne des estimations sous-représentatives de la taille de la population. Les chercheurs qui sont incohérents lors du dénombrement ou omettent les espèces qui ne se trouvent que partiellement dans les limites peuvent également introduire des erreurs.