La méthode scientifique consiste en une série d'étapes utilisées par les scientifiques pour mener des expériences. Le mot « observation » a deux sens dans la méthode scientifique. Tout d'abord, il y a l'observation du monde par le scientifique qui conduit à une théorie hypothétique. C'est la première étape de la méthode scientifique et peut être présentée de deux manières, soit comme une observation naturelle, soit comme une mise en scène. Deuxièmement, dans la collecte de données dans une expérience utilisant la méthode scientifique, il existe deux types d'observations, qualitatives et quantitatives.
Observé naturellement
Lorsqu'un scientifique entreprend de prouver quelque chose en utilisant la méthode scientifique, il doit d'abord observer quelque chose dans le monde naturel. Par exemple, Sir Isaac Newton a émis l'hypothèse qu'il y avait une force appelée gravité après avoir vu une pomme tomber d'un arbre. Ce serait une observation naturelle. Newton a vu quelque chose se produire dans la nature sans aucune intervention de sa part ou de la part de quiconque. Ce type d'observation signifie que le scientifique observera et attendra que l'événement se produise pendant une expérience.
Observation par étapes
Si Isaac Newton avait proposé sa théorie de la gravité après avoir laissé tomber une pomme d'un balcon, son observation serait qualifiée de mise en scène. De nombreuses expériences commencent par un scientifique qui pense « et si » - par exemple, « Et si je laisse tomber cette pomme d'un balcon? Que va-t-il se passer? » Dans cette forme d'observation, le scientifique crée une théorie hypothétique en pensant à quelque chose dans la nature, en intervenant dans la nature et en observant l'événement. Ce type d'observation dicte généralement que l'expérimentation qui découle de l'observation devra être recréée.
Observation quantitative
Dans la méthode scientifique, après qu'un scientifique propose une théorie basée sur l'observation de quelque chose dans la nature, elle commence une expérience. Une fois l'expérience en cours, il faut l'observer. Le scientifique enregistre les observations de l'expérience et recueille des données. Une forme de collecte de données au cours de la méthode est quantitative. Cette forme d'observation au cours d'une expérience utilise des modèles mathématiques et s'appuie sur le scientifique pour collecter des informations basées sur des nombres, telles que le nombre de pommes tombées d'un arbre ou d'un balcon. L'observation quantitative est courante en physique, en biologie et en sciences naturelles.
Observation qualitative
Lorsqu'un scientifique effectue une expérience qui nécessite des observations concernant la qualité de ce qui s'est passé dans une expérience, cela est considéré comme une observation ou des données qualitatives. Les exemples incluent les formes des pommes qui sont tombées d'un balcon ou d'un arbre ou ce qui leur est arrivé lorsqu'elles sont tombées. Les observations qualitatives peuvent être facilement écartées dans les expériences qui nécessitent des données mathématiques solides, mais elles sont néanmoins faites. Les observations qualitatives peuvent être très importantes dans les expériences qui nécessitent une interprétation.