La Voie lactée a connu une collision cataclysmique dans son passé, rendue d'autant plus mystérieuse que les astronomes ne savent pas exactement ce qui l'a provoquée.
Quoi qu'il en soit, il a percé un trou à travers la galaxie, selon de nouvelles recherches récemment présenté par la scientifique de Harvard Ana Bonaca. Elle a découvert l'anomalie en analysant les scans de la Voie lactée, en particulier les courants de marée que les étoiles renégats produisent dans leur sillage.
En règle générale, cependant, ces courants de marée ne sont pas traversés par des trous. Alors, quand Bonaca a remarqué que celui de la Voie lactée l'a fait, elle a regardé de plus près. Elle en a déduit qu'il y a entre 6 et 10 milliards d'années, un "balle dense de quelque chose" est entré en collision avec la Voie lactée, a déchiré le trou et a pu provoquer des changements dans les formations d'étoiles de la galaxie en cours de route.
Qu'est ce que ça pourrait être?
C'est la question à un million de dollars. Mais il n'y a pas beaucoup d'indices pour aider à y répondre. Le mystérieux perforateur n'est apparu sur aucun de nos télescopes. Afin de comprendre ce que pourrait être la « balle dense », les astronomes peuvent commencer par exclure ce qu'elle
Ce n'était pas une star, dit Bonaca. Pourquoi pas? Ce trou est géant, donc ce qui l'a causé devait être géant. Comme dans, un million de fois la masse du soleil – bien plus grande que n'importe quelle étoile. Un supermassif trou noir aurait le pouvoir nécessaire. Mais cela nous aurait probablement aussi donné d'autres signaux indiquant qu'il se cachait là-bas, alors Bonaca a également exclu cela.
Est-ce de la matière noire ?
C'est peut-être juste matière noire, l'une des substances les plus mystérieuses de tout notre univers. Les scientifiques sont à peu près sûrs que la matière noire existe, mais c'est difficile à dire avec certitude. C'est parce que, comme son nom l'indique, il est totalement sombre, ce qui signifie qu'il ne reflète pas la lumière. Pas de lumière, pas de vue, pas de preuve qu'elle existe.
Pourtant, les scientifiques sont à peu près sûrs que c'est là, parce que quelque chose doit être. Il existe des preuves qu'une sorte de matière invisible avec une force gravitationnelle qui joue un rôle dans la façon dont les galaxies tournent. Il représente probablement environ 27% de l'univers.
Est-ce la matière qui est entrée en collision avec la Voie lactée? Peut-être! Ce serait assez remarquable si les scientifiques découvraient que c'était le cas, car cela nous donnerait probablement plus d'indices sur ce qu'est et n'est pas la matière noire.
Nous ne le saurons peut-être jamais, mais cela n'empêchera pas Bonaca d'essayer de le comprendre. Elle prévoit de continuer à étudier les cartes 3D de la galaxie, en essayant d'identifier plus de zones où cela a pu se produire pour potentiellement trouver des amas de matière noire dispersés dans le ciel.