La sécheresse continue représente une menace importante pour la nappe phréatique, en particulier dans la vallée centrale de Californie, une région de 20 000 zone agricole de milles carrés prise en sandwich entre les montagnes de la Sierra Nevada à l'est et les chaînes côtières de la Californie sur le Ouest. Les nappes phréatiques existent sous le sol sous la zone d'aération - l'espace entre la surface terrestre et la nappe phréatique. Remplie par le ruissellement des eaux de pluie et la fonte des neiges, la nappe phréatique doit être régulièrement reconstituée, sinon elle commence à s'épuiser.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les nappes phréatiques sont affectées par plusieurs facteurs :
- Précipitations saisonnières et sécheresses
- Contamination par le sel
- Nitrates et phosphates des engrais
- Bactéries provenant des eaux de ruissellement de la basse-cour ou des fosses septiques
- Pesticides et engrais
Abaissement et pompage de la nappe phréatique
Lorsque les agriculteurs, les fabricants et même les résidents pompent continuellement de l'eau à un débit combiné de milliers de gallons par minute, la nappe phréatique subit un rabattement - un épuisement artificiel et rapide dans le sous-sol réservoir. Au fur et à mesure que la nappe phréatique baisse rapidement, elle éprouve de la détresse. Comme un compte bancaire sans dépôts réguliers, le compte finit par s'assécher. Pendant les années de sécheresse, les eaux souterraines prennent la charge pour l'irrigation, en tant que réservoirs d'eau de surface - de la fonte des neiges et du ruissellement - sont également épuisés, ce qui entraîne une plus grande dépendance à ces aquifères.
Fracking Souterrain
À Pavillion, dans le Wyoming, une ville de 231 habitants, des chercheurs de Stanford ont découvert en 2016 que les effets de la fracturation hydraulique contaminaient la nappe phréatique. En plus d'injecter des produits chimiques toxiques dans le sol, tels que le benzène et le xylène, les nombreuses entreprises qui ont fracturé le site au cours des 40 dernières années et plus déversé des fluides de production et de forage contenant du carburant diesel directement dans des fosses non revêtues et n'a pas réussi à créer de manière adéquate des barrières de ciment pour protéger le eaux souterraines. Souvent, ces nombreuses sociétés ont simplement foré au même niveau de puits locaux - le niveau de la nappe phréatique - et ont ainsi pollué l'eau de la région. Les chercheurs de Stanford disent qu'il n'y a pas assez de règles en place pour empêcher que cela ne se produise ailleurs.
Les contaminants affectent la nappe phréatique
Une multitude de contaminants affectent la nappe phréatique depuis les engrais, le ruissellement de basse-cour, les systèmes au sel et les puits mal construits jusqu'à l'installation et la construction de systèmes septiques. La mauvaise utilisation et la surutilisation des engrais pour gazon peuvent avoir un impact environnemental sur les eaux souterraines, ainsi que sur les lacs de surface et les réservoirs. Les engrais pour pelouse et jardin pénètrent dans les eaux souterraines lorsqu'il pleut et s'infiltrent dans les rivières qui alimentent la nappe phréatique. Cela devient particulièrement problématique dans les zones où le sol est compacté et dur, ce qui ne permet pas au sol de filtrer ces contaminants. Les produits chimiques contenus dans les engrais, l'azote et les phosphates contaminent l'eau et la rendent impropre à la consommation ou à l'irrigation dans tout le pays.
Le ruissellement de basse-cour pose un problème de santé en ajoutant des bactéries aux lacs et aux cours d'eau qui alimentent la nappe phréatique. De nombreux propriétaires utilisent du sel pour adoucir l'eau. Dans plusieurs maisons rurales, les eaux usées du traitement du sel se déversent sur le sol, lessivant le sel dans le sol et les cours d'eau de surface. Une fois que trop de sel pénètre dans un aquifère, il ne peut plus être utilisé pour la boisson ou l'irrigation. Les puits non construits pour répondre aux normes de sécurité pour empêcher l'eau de surface et les bactéries de pénétrer dans le puits posent un problème pour l'ensemble de l'aquifère lorsque la profondeur du puits pénètre dans la nappe phréatique. Des systèmes septiques mal construits peuvent entraîner la percolation des effluents dans un puits ayant un accès direct dans la nappe phréatique.
