Adoptée en 1973, la loi des États-Unis sur les espèces en voie de disparition est une loi fédérale qui utilise des données biologiques sur la population pour répertorier des animaux et des plantes spécifiques comme en voie de disparition ou menacés. Une fois qu'une espèce est inscrite en vertu de la loi, elle est protégée par diverses restrictions concernant son prélèvement ou sa capture et son habitat. Alors que la loi a réussi à faire revivre certaines espèces, comme le pygargue à tête blanche, au bord de l'extinction, le La Loi sur les espèces en voie de disparition fait l'objet de critiques de la part des propriétaires fonciers privés, des éleveurs et des biologistes pour son lacunes.
Espèces indicatrices
Lorsqu'une plante ou un animal est répertorié en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition, il peut attirer l'attention sur une foule de problèmes environnementaux qui pourraient autrement passer inaperçus. Une espèce en déclin peut indiquer une pollution, une destruction de l'habitat ou un écosystème autrement perturbé, ce qui peut avoir des conséquences réelles pour les humains qui dépendent des mêmes ressources naturelles. De cette façon, la loi sur les espèces en voie de disparition peut mettre en évidence des « espèces indicatrices » comme la moule d'eau douce, qui peuvent alerter le public sur un bassin versant pollué si sa population commence à diminuer régulièrement, selon le département américain de l'Agriculture et des Forêts Un service.
Protection de l'habitat
Lorsqu'une espèce est protégée en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition, il devient illégal de détruire ou de modifier considérablement son habitat. Par exemple, dans les années 1970, le pygargue à tête blanche était presque éteint en partie à cause de la destruction et du développement de son habitat forestier. L'inscription du pygargue à tête blanche comme espèce en voie de disparition interdisait tout développement de quelque nature que ce soit là où les pygargues à tête blanche faisaient leur nid. Ceci, en plus d'interdire l'utilisation du pesticide DDT qui affaiblissait les œufs du pygargue à tête blanche, était un élément clé raison du rétablissement de l'oiseau au point où il a été retiré de la liste des espèces menacées dans 2007.
Une focalisation étroite
Malgré l'accent mis par la loi sur la sauvegarde des écosystèmes, certains critiques pensent que la législation n'atteint pas cet objectif. Écrivant dans la revue Conservation Biology, Daniel Rohlf du Natural Resources Law Institute soutient que la L'Endangered Species Act se concentre trop sur les espèces très médiatisées, au détriment de la conservation de l'habitat en tant que ensemble. La destruction de l'habitat est aujourd'hui la plus grande menace pour les espèces en voie de disparition, affirme Rohlf, et il est donc plus important de se concentrer sur la préservation d'écosystèmes entiers grâce à des stratégies de gestion de l'utilisation des terres et d'autres moyens, plutôt que de protéger un seul espèce.
Éleveurs et propriétaires terriens
D'autres critiques de l'Endangered Species Act émanent de propriétaires fonciers privés, dont certains n'apprécient pas la restrictions imposées à un individu si une espèce menacée ou en voie de disparition se trouve sur son propriété. En fait, il s'agit d'une lacune majeure d'une loi qui impose des restrictions d'utilisation des terres aux propriétaires fonciers en danger d'extinction. espèces à proximité, car certains négligeront inévitablement de signaler l'espèce afin d'éviter de telles restrictions. De plus, les éleveurs de l'ouest des États-Unis se plaignent qu'en raison du statut d'espèce en voie de disparition du loup gris et l'interdiction de tuer les loups, la population de prédateurs a augmenté et les loups tuent maintenant leur bétail.