Le bassin de la rivière Catawba est situé dans la partie sud-ouest de l'État de Caroline du Nord. Selon l'Université d'État de Caroline du Nord, il occupe 3 305 milles carrés, soit environ 8,1% de l'État, et constitue le huitième plus grand réseau fluvial de Caroline du Nord. En fait, il contient plus de 3 000 miles de ruisseaux. Le fleuve d'importance historique continue d'entrer dans l'histoire de la société moderne.
Histoire
Le bassin de la rivière Catawba a joué un rôle important dans l'histoire de la région de la Caroline du Nord de l'époque précoloniale à nos jours, selon la Catawba Riverkeeper Foundation. Nation Ford était un important passage de rivière sur une importante voie commerciale nord-sud que les Indiens Catawba contrôlaient. Un système de canaux au 19ème siècle a rendu la rivière Catawba navigable et des barrages le long de la Catawba-Wateree La rivière au 20e siècle offrait l'énergie et l'eau aux industries de la région et à une population croissante obligatoire. Le bassin reste l'une des régions les plus dynamiques des États-Unis.
Les usages
La rivière Catawba commence sur les pentes orientales des Blue Ridge Mountains, selon le North Carolina Office of Environmental Education. Les sources de la rivière commencent dans les montagnes et sont considérées comme des eaux à truites généralement de bonne qualité. Un cours d'eau d'amont connu sous le nom de rivière Linville est en fait l'une des quatre seules rivières de Caroline du Nord que l'Assemblée générale a qualifiées de rivière pittoresque. Le chenal principal du ruisseau est également entouré de plusieurs réservoirs hydroélectriques qui commencent au lac James et se dirigent vers le lac Wylie. Le lac James est dans les montagnes et le lac Wylie est près de la frontière entre la Caroline du Nord et la Caroline du Sud. Ces réservoirs sont des ressources en eau et sont également utilisés à des fins récréatives. En fait, le lac Wylie a également été nommé rivière pittoresque de Caroline du Sud. La rivière Catawba contient les barrages les plus importants de toutes les rivières de Caroline du Nord.
Population
Le bassin de la rivière Catawba occupe en fait une partie ou la totalité des 14 comtés. Ces comtés comprennent Wilkes, Alexander, Watauga, Avery, Union, Burke, Mecklenburg, Caldwell, McDowell, Catawba, Lincoln, Cleveland, Iredell et Gaston. En fait, le bassin fluvial est la deuxième région la plus densément peuplée de l'État, car plus d'un million de personnes y résident. Charlotte, la plus grande municipalité de l'État, abrite plus de la moitié de la population du bassin.
Problèmes de qualité
Selon les programmes de qualité de l'eau de l'Université d'État de Caroline du Nord, environ 16% du bassin de la rivière Catawba est pollué par un mauvais ruissellement. Ce ruissellement dans les zones en aval provient de la construction, des eaux pluviales et des activités agricoles et forestières. La cause principale du problème est les sédiments, mais le problème peut également être lié aux métaux lourds, aux coliformes fécaux et aux nutriments provenant des zones urbaines et des usines de traitement des eaux usées. C'est d'autant plus troublant qu'une population croissante dépend de la rivière et que la sécheresse a entraîné des pénuries d'eau. En fait, le groupe environnemental American Rivers en 2008 a nommé la rivière Catawba-Wateree la rivière la plus menacée du pays.
En 2009, l'Environmental Protection Agency des États-Unis a annoncé que quatre des 44 bassins de cendres de charbon les plus dangereux du pays se trouvaient sur la rivière Catawba, sur des réservoirs utilisés pour l'eau potable. Les citoyens ont créé des organisations telles que la Catawba Riverkeeper Foundation pour résoudre ces problèmes. Les projets menés dans le bassin de la rivière Catawba comprennent la surveillance de la qualité de l'eau à partir des actes agricoles et l'établissement de pratiques pour protéger l'eau.
Animaux
Les bassins de la rivière Catawba contiennent de nombreux animaux distinctifs tels qu'une libellule rare au monde appelée la queue de serpent d'Edmund. Le bassin contient également le Healsplitter de Caroline, une espèce en voie de disparition, une moule d'eau douce. Comme tous ces types de moules, le Healsplitter est sensible aux changements de qualité de l'eau.
