Le quartz et la calcite sont deux minéraux naturels courants. En fait, le quartz est le deuxième minéral le plus abondant de la croûte terrestre, tandis que la calcite est un composant dans les roches sédimentaires (en particulier le calcaire), le marbre métamorphique et même les coquillages de diverses mers organismes. Bien que le quartz cristallin et la calcite puissent être d'apparence similaire, il existe de nombreuses différences qualitatives entre les deux.
Composition chimique
La calcite est un polymorphe du carbonate de calcium, ce qui signifie qu'il s'agit de l'une des nombreuses formes cristallines de carbonate de calcium (l'argonite en serait une autre), tandis que le quartz est un polymorphe de dioxyde de silicone. Les deux structures cristallines minérales relèvent de la catégorie des cristaux trigonaux, bien que la calcite diffère légèrement en ce qu'elle présente une structure en réseau rhomboédrique. La différence de structure cristalline et de liaison chimique signifie que le quartz est considérablement plus dur que la calcite. Un bon test pour distinguer les deux minéraux est de se gratter l'un avec l'autre; celui qui présente des rayures est la calcite. De plus, la calcite, comme les autres carbonates, se dissoudra dans l'acide.
Lustre
Le lustre, également appelé lustre, est un terme utilisé pour décrire la façon dont la lumière est réfléchie ou absorbée par la surface d'un minéral, d'une roche ou d'un cristal. Le quartz a généralement un éclat vitreux (ce qui signifie qu'il ressemble à du verre), alors qu'il y a une plus grande variation avec la calcite. La calcite a un lustre qui va de vitreux à résineux (lisse et semblable à une résine) à terne (bien sûr et non réfléchissant).
Couleur
La calcite est en grande partie incolore (apparaissant blanche ou claire) bien qu'il y ait souvent des nuances claires d'orange, jaune, bleu, rouge, rose, marron, vert, gris et noir. Le quartz est également généralement blanc ou clair, mais est souvent trouble ou mélangé avec du violet, du rose, du marron, du noir et du gris.
Clivage
Une autre façon de distinguer et de classer différents minéraux est leur clivage. Lorsqu'un minéral est brisé par une force contondante (par exemple, par un marteau), il se brise le long des plans de faiblesse inhérents à la structure cristalline. Ces plans sont appelés clivage. La calcite se brise parfaitement dans trois directions conformément à sa structure en treillis rhomboédrique. Le quartz, en revanche, ne se brise pas proprement et présente un clivage indistincte.
