La pollution des sols a de nombreuses causes. Les contaminants peuvent être directement introduits. Le sol peut être contaminé par la pollution de l'air lorsque les précipitations déposent des composés acides tels que le dioxyde de soufre et l'oxyde d'azote. Les activités humaines telles que l'exploitation minière peuvent libérer un drainage acide, ce qui peut avoir des effets étendus. Quelle qu'en soit la cause, la pollution des sols a des effets négatifs sur les plantes et la flore ainsi que sur les organismes qui en dépendent.
Micro-organismes
Les sols acides créés par le dépôt de composés acides tels que le dioxyde de soufre produisent un environnement acide qui n'est pas toléré par les micro-organismes, qui améliorent la structure du sol en décomposant la matière organique et en aidant l'eau couler.
Photosynthèse
Les sols pollués par les pluies acides ont un impact sur les plantes en perturbant la chimie du sol et en réduisant la capacité des plantes à absorber les nutriments et à subir la photosynthèse.
Aluminium
Alors que l'aluminium est présent naturellement dans l'environnement, la pollution des sols peut mobiliser des formes inorganiques, qui sont hautement toxiques pour les plantes et peuvent potentiellement s'infiltrer dans les eaux souterraines, aggravant leur effets.
La prolifération d'algues
Les sols contaminés avec des niveaux élevés d'azote et de phosphore peuvent s'infiltrer dans les cours d'eau, provoquant des proliférations d'algues, entraînant la mort des plantes aquatiques en raison de l'appauvrissement en oxygène dissous.
pH
Les dépôts acides dans le sol peuvent entraver sa capacité à atténuer les changements de pH du sol, provoquant la mort des plantes en raison de conditions inhospitalières.