Vous avez probablement entendu dire que le pôle Nord connaît des mois d'obscurité totale, mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi? Continuez à lire pour le découvrir!
La Terre et le Soleil
La Terre tourne à la fois autour de son propre axe et tourne également autour du Soleil. Imaginez le Soleil au centre d'un morceau de papier plat et la trajectoire orbitale de la Terre traçant un cercle autour de lui au cours d'une année. À un moment donné, exactement la moitié de la Terre devrait être exposée au soleil et l'autre moitié dans l'obscurité.
Conseils
La trajectoire orbitale de la Terre n'est pas en fait un cercle, mais une ellipse. Une ellipse est une forme allongée ou ovale. Le cercle est en fait un cas particulier d'ellipse. Bien que l'orbite de la Terre ne soit pas techniquement circulaire, elle est suffisamment proche pour l'approcher en tant que telle aux fins de notre discussion ici.
Inclinaison axiale de la Terre
Si l'axe de la terre pointait parfaitement droit (directement hors de notre papier imaginaire), alors du tout latitudes sur notre planète, il y aurait autant d'heures de nuit que d'heures de jour rond. Mais ce n'est pas ainsi que l'axe de la Terre est orienté. Il est en fait incliné par rapport à cette direction « verticale » d'environ 23,5 degrés.
De plus, l'orientation de l'axe de la Terre ne change pas pendant son orbite autour du Soleil. En d'autres termes, si vous imaginez comment l'axe est aligné par rapport aux étoiles lointaines, cet alignement ne change pas.
En raison de cette configuration, à certains points de l'orbite terrestre (les mois d'été dans l'hémisphère nord), la Terre est inclinée. Le pôle Nord pointe vers le soleil, ce qui signifie que la moitié éclairée de la Terre comprend toujours cette zone pendant toutes les heures de la journée - tandis que le pôle Sud et les régions environnantes connaissent 24 heures de obscurité.
Quand c'est l'hiver dans l'hémisphère nord, cette orientation change pour que le pôle sud soit incliné vers le Soleil, ce qui fait que le pôle Sud et les régions voisines connaissent 24 heures de lumière du jour plutôt.
Combien de temps dure l'obscurité ?
Pendant six mois complets de l'année, le pôle Nord ne voit pas le Soleil. Cependant, il ne fait pas entièrement noir pendant cette période. Comme vous le savez probablement, même après que le soleil soit descendu sous l'horizon à la fin de la journée, il peut rester suffisamment léger pour faire des activités à l'extérieur un peu plus longtemps.
Il existe différents degrés de crépuscule :
- Crépuscule civil c'est quand le Soleil est entre 0 et 6 degrés au-dessous de l'horizon. Il reste suffisamment léger pour continuer les activités de plein air.
- Crépuscule nautique c'est quand le Soleil se situe entre 6 et 12 degrés sous l'horizon. Bien que vous puissiez probablement encore voir les choses à l'extérieur sans éclairage supplémentaire pendant le crépuscule nautique, cela devient de plus en plus difficile.
- Crépuscule astronomique C'est lorsque le Soleil se situe entre 12 et 18 degrés sous l'horizon et nous fait passer de l'obscurité mais vous pouvez en quelque sorte faire des choses à l'obscurité totale.
La période de temps complètement sombre sur le pôle Nord dure d'environ nov. 13 au janv. 29.
Aux latitudes inférieures, la période de temps sans soleil au-dessus de l'horizon se raccourcit, devenant 0 au cercle arctique, qui a une latitude d'environ 66,5 degrés.
Notez que cette latitude est à 23,5 degrés du pôle Nord - ce qui est le même que l'inclinaison axiale. C'est précisément parce que lorsque le pôle Nord est incliné au maximum loin du soleil, c'est la latitude la plus septentrionale que la lumière du soleil frappera.