Oeil de boeuf, je l'ai fait. En tant que membre de 3,9 pour cent des personnes qui ont choisi Auburn pour atteindre le Final Four, j'accepte humblement la crédibilité que je mérite. C'est-à-dire tant que vous ignorez à quel point le reste de mes prédictions Final Four sont faux.
D'une manière ou d'une autre, Auburn était la seule équipe de ce Final Four que j'avais bien prédit. Mais c'est parce que les matchs Elite Eight de cette année ont été parmi les plus difficiles à prévoir. je suis le seul Sciences écrivain d'avoir une bonne équipe Final Four.
Premièrement, le n ° 2 du Tennessee a été éliminé dans le Sweet Sixteen par le n ° 3 Purdue. Les graines n°3 n'ont qu'un 37 % de taux de réussite dans ce match.
Ensuite, le n ° 1 Gonzaga a été stupéfait dans une défaite de 75-69 Elite Eight contre le n ° 3 Texas Tech. Les têtes de série n ° 3 n'ont qu'un taux de victoire de 39% dans ce match.
Et enfin, après plusieurs appels rapprochés plus tôt dans le tournoi, Duke n ° 1 a été battu par l'État du Michigan n ° 2, 68-67. Alors qu'un n ° 1 contre un n ° 2 a toujours été un affrontement 50-50 dans l'Elite Eight, la puissance de Zion Williamson a propulsé Duke pour être le favori dans ce cas.
Tant de têtes de série n°1 et n°2 éliminées, mais n°5 Auburn danse toujours. Les Tigers ont divisé des équipes de haut niveau pour atteindre leur premier Final Four de l'histoire du programme.
Et tout cela après avoir échappé de justesse à être bouleversé par l'État du Nouveau-Mexique n ° 12 au premier tour.
Cher Auburn,
Auburn est une équipe amusante à regarder. Ils jouent vite, impliquent beaucoup de joueurs et tirent beaucoup de trois points. Les Tigers ont 10 joueurs avec une moyenne de minutes à deux chiffres et mènent la nation avec un score de trois points.
Les Tigers ne s'assoient pas non plus sur la défense, forçant des revirements sur près de 25% des possessions de leurs adversaires, ce qui mène toute la NCAA DI.
Mais après cinq victoires au tournoi NCAA, le trait le plus impressionnant d'Auburn est son adaptabilité.
Un des Sciencesdes prévisions ambitieuses pour la création de parenthèses était, "Au moins une équipe avec une tête de série plus élevée que le n ° 5 se qualifiera pour le Final Four." Avec cette recommandation à l'esprit, j'ai choisi le n ° 5 Auburn pour faire une course en profondeur.
•••Sciences
Auburn le déchire depuis leur dernière défaite, quand ils ont été séparés par le Kentucky, 80-53 le fév. 23. Les Tigres ont été tenus à 32,8% des tirs sur le terrain. Ils ont rebondi 24-43. Mais cette perte semble maintenant déterminante pour la course historique d'Auburn. Ce fut le tournant pour les Tigres.
Depuis cette défaite, Auburn n'a pas été dépassé par cette marge ou maintenu à ce faible pourcentage de buts sur le terrain. Les Tigers ont clôturé le reste de la saison en déchirant la SEC, une conférence avec sept représentants dans le tournoi de cette année. Lors de son entrée dans le tournoi NCAA, l'équipe menait une séquence de huit victoires consécutives, dont quatre victoires dans le tournoi SEC Championship. Les Tigers ont mérité leur place dans la grande danse de cette année en dominant le n ° 2 du Tennessee, 84-64.
Tigre dansant, géants tués
Dans le Sweet Sixteen, Auburn a battu le numéro 1 de la Caroline du Nord, un affrontement que les têtes de série numéro 5 ne remportent qu'à un taux de 17%. Les Tigers ont réussi une deuxième mi-temps dominante pour la victoire 97-80, marquant 17 tirs à trois points. Alors que la tempête de tirs au-delà de l'arc était attendue, il semblait que les vannes avaient été ouvertes. Alors que les Tigers ont en moyenne 11,4 trois points par match, ils ont drainé 12 trois trois au cours de la deuxième mi-temps seulement.
Cependant, la joie de la victoire a été tempérée par la perte. L'attaquant de deuxième année Chuma Okeke, qui était le meilleur joueur d'Auburn ce match avec 20 points et 11 rebonds, a subi une blessure au genou mettant fin à la saison au milieu de la seconde mi-temps.
Auburn a ensuite affronté le Kentucky, la dernière équipe à avoir servi une défaite aux Tigers. Alors qu'un n°5 battant une tête de série n°2 n'est pas contrarié par Sciences standard, le Kentucky était définitivement l'équipe favorite dans ce match. Auburn avait perdu les deux rencontres de saison régulière contre le Kentucky, qui se classe septième sur Top 25 des sondages d'AP. Cependant, la tête de série n ° 5 a remporté le match contre une tête de série n ° 2 les trois fois où cela s'est produit dans l'Elite Eight.
Les statistiques ne mentaient pas ici, car Auburn a gagné 77-71 en prolongation.
Sans Okeke, le troisième meilleur marqueur de l'équipe, Auburn devait s'adapter. Mais alors qu'Okeke regardait le match depuis l'hôtel, s'occupant de sa blessure, les Tigers ont eu du mal. Après qu'Auburn ait fait face à un déficit de 30-35 à la mi-temps, traînant jusqu'à 11 points tout au long de la première mi-temps, Okeke a décidé d'être avec son équipe dans l'arène.
"Ces gars vous diront qu'il ne fait aucun doute que nous avons raté Chuma parce que vous ne pouvez pas le remplacer", a déclaré l'entraîneur-chef Bruce Pearl dans le conférence de presse d'après-match. « C'est notre joueur le plus précieux. C'est un peu notre gars de prédilection.
Alors qu'Okeke était assis sur la touche dans un fauteuil roulant, les Tigres semblaient inspirés. Ils se sont ralliés pour revenir, forcer les prolongations et remporter la victoire. Malgré la perte d'un joueur clé, Auburn a fait preuve d'adaptabilité. L'équipe n'a fait que sept des trois points caractéristiques de ses infractions, marquant plutôt près de la moitié de ses points à l'intérieur de la peinture.
HARPER HANGTIME! 💪@AuburnMBB jusqu'à 7 !#MarchMadness | #Élite8pic.twitter.com/bS1MmOf7Er
– NCAA March Madness (@marchmadness) 31 mars 2019
Il y avait aussi moins de points par comité. Le garde junior Jared Harper et le garde senior Bryce Brown ont cumulé 50 points. Le Harper de 5 pieds 11 pouces était le joueur le plus excitant sur le terrain, enregistrant 26 points, quatre rebonds, cinq passes décisives, trois interceptions et deux blocs. Son talent de meneur de jeu l'a amené à marquer 12 points en prolongation, six points sur le terrain et six points sur les lancers francs.
Le basket-ball d'Auburn n'est généralement pas un show à deux. Le banc des Tigers a dominé les 40-21 de l'UNC tandis que six joueurs ont atteint un total de points à deux chiffres lors du match Sweet Sixteen. Le match Elite Eight était juste différent, avec Harper montrant sa créativité et Brown passant 8 pour 12 sur le terrain et ajoutant quatre trois points.
Qu'il s'agisse de l'entraînement astucieux de Bruce Pearl ou de l'inspiration d'Okeke sur et en dehors du terrain, Auburn a organisé une course incroyable.
Faisons l'histoire. Ensemble.#WarEagle X #Inachevépic.twitter.com/8W70d5vQV1
– Basket Auburn (@AuburnMBB) 30 mars 2019
Ils ont déjà battu le n ° 4 du Kansas, le n ° 1 de la Caroline du Nord et le n ° 2 du Kentucky. Mais les Tigres ont un autre géant à affronter.
Auburn affrontera la deuxième tête de série du tournoi, la deuxième meilleure équipe d'AP au pays et la seule tête de série n ° 1 restante cette année: Virginia. Ce sera le défi le plus difficile des Tigers à ce jour, mais comme Auburn est une équipe qui semble si adaptable, il est difficile de les compter. Nous, et peut-être même Virginia, ne savons pas quel style Auburn apportera samedi. Mais je suis là pour ça.
Allez les chercher, Tigres.