Une récolte dorée conçue pour sauver des vies et prévenir la cécité est en préparation depuis deux décennies.
Ses partisans disent que la surréglementation du superaliment génétiquement modifié est la raison pour laquelle il est toujours dans les laboratoires comme plutôt que d'être cultivé pour les personnes sous-alimentées qu'il pourrait aider - certains ont même suggéré que retarder sa distribution est un crime contre l'humanité qui devrait être jugé à La Haye. Mais ses détracteurs s'inquiètent notamment de sa viabilité en tant que superaliment, de sa valeur nutritionnelle réelle et de la possibilité ou non de faire confiance aux OGM à long terme.
Alors qui a raison? La réponse est compliquée. Commençons donc par le commencement.
L'aube du riz doré
Riz doré est un type de riz créé par deux professeurs nommés Ingo Potrykus et Peter Beyer dans les années 1990. La culture était une réponse à la malnutrition, en particulier une carence en vitamine A trouvée surtout chez les enfants. Les enfants de la partie occidentale du monde ne souffrent généralement pas d'une telle carence, car ils reçoivent souvent suffisamment de nutriments clés du lait, des aliments enrichis ou des vitamines supplémentaires. Mais dans des endroits comme les Philippines, le Bangladesh, l'Inde et la Chine, où les repas se composent parfois d'un ou deux bols de riz blanc par jour, les experts estiment que le
Des organisations telles que l'Organisation mondiale de la santé et l'UNICEF ont travaillé pour que les personnes vivant dans les zones touchées reçoivent des suppléments comme les pilules de vitamine A, ou les a aidés à cultiver des jardins où ils peuvent cultiver des aliments sains naturellement enrichis en vitamine UNE.
Mais les professeurs Potrykus et Beyer avaient une autre solution: le riz doré. Dans un laboratoire, ils ont cultivé une souche de riz enrichie de vitamine A, devenue dorée par le bêta-carotène contenu dans les grains. Les scientifiques ont triomphalement parlé au monde de leur produit dans des endroits comme le couverture du magazine TIME, et ont attendu que leur récolte soit approuvée.
Ils attendent toujours
Quel est le retard littéral pendant des décennies, vous demandez-vous peut-être? Eh bien, quoi n'est pas. L'un des plus gros problèmes est qu'il a été génétiquement modifié, et doit donc subir le long - et, selon certains, beaucoup troplongue et réglementé – processus d'obtention de l'approbation.
De plus, il a eu beaucoup de détracteurs. Greenpeace en faisait partie, affirmant que d'autres options viables pour traiter la carence en vitamine A seraient moins chères et, bien, moins OGM. D'autres se sont demandé si le bêta-carotène fonctionnait comme il est censé le faire chez les personnes qui étaient mal nourris, ou si les gens adoptaient facilement une nouvelle culture qui avait l'air différente et venait de l'étranger scientifiques.
La FDA était un autre endroit qui a remis en question le besoin de riz doré. Après une étude, il conclu que si le riz doré était sans danger pour la consommation, il n'apportait pas assez de valeur nutritionnelle supplémentaire pour justifier son existence, d'autant plus que le stockage du riz a entraîné une diminution des niveaux de vitamine A dans le riz.
L'histoire du riz doré n'a pas de fin heureuse: il ne sauve pas actuellement des millions de vies ni ne prévient la cécité. Mais cela a suscité des tonnes de questions sur la nature des cultures génétiquement modifiées et leur rôle dans l'atténuation faim et malnutrition - peut-être des questions qui permettront à un aliment biofortifié d'exercer plus facilement sa magie dans le futur.
