Dans certaines conditions, les aimants permanents ne sont pas toujours permanents. Les aimants permanents peuvent être rendus non magnétiques par de simples actions physiques. Par exemple, un fort champ magnétique externe peut perturber la capacité d'un aimant permanent à attirer des métaux comme le nickel, le fer et l'acier. La température, comme un champ magnétique externe, peut également affecter un aimant permanent. Bien que les méthodes diffèrent, les résultats sont les mêmes: comme un champ magnétique externe trop élevé, une température trop élevée peut démagnétiser un aimant permanent.
Notions de base sur le domaine magnétique
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La puissance derrière un aimant pour attirer les métaux réside dans sa structure atomique de base. Les aimants sont constitués d'atomes entourés d'électrons en orbite. Certains de ces électrons tournent et créent un petit champ magnétique appelé « dipôle ». Ce dipôle est très similaire à un minuscule barreau magnétique qui a une extrémité nord et sud. Au sein d'un aimant, ces dipôles se combinent en groupes plus grands et plus puissants magnétiquement appelés "domaines". Les domaines sont comme des briques magnétiques qui donnent à un aimant sa force. Si les domaines sont alignés les uns avec les autres, l'aimant est puissant. Si les domaines ne sont pas alignés, mais disposés aléatoirement, l'aimant est faible. Lorsque vous
démagnétiser un aimant avec un fort champ magnétique externe, vous forcez en fait les domaines à passer d'une orientation alignée à une orientation aléatoire. Démagnétiser un aimant, c'est affaiblir ou détruire un aimant.Effets du champ magnétique
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Les aimants puissants - ou les appareils électriques qui produisent des champs magnétiques puissants - peuvent affecter les aimants qui ont des champs magnétiques faibles. L'attraction d'un champ magnétique puissant peut maîtriser les domaines d'un aimant plus faible et faire passer les domaines d'une orientation alignée à une orientation aléatoire. Cela est particulièrement vrai lorsque le champ magnétique d'un aimant faible est orienté perpendiculairement au champ magnétique d'un aimant plus fort.
Effets de la température
La température, comme un fort champ magnétique externe, peut faire perdre leur orientation aux domaines d'un aimant. Lorsqu'un aimant permanent est chauffé, les atomes de l'aimant vibrent. Plus l'aimant est chauffé, plus les atomes vibrent. À un moment donné, la vibration des atomes fait que les domaines passent d'un motif aligné et ordonné à un motif désordonné non aligné. Le point où la chaleur excessive atteint une température qui fait vibrer les atomes et réarranger les domaines d'un aimant est appelé le "point de Curie" ou "température de Curie".
Points de Curie
Parce que les métaux magnétiques ont des structures atomiques différentes, ils ont tous des points de Currie différents. Le fer, le nickel et le cobalt ont respectivement des points de Curie de 1 418, 676 et 2 050 degrés Fahrenheit. Les températures en dessous d'un point de Curie sont appelées température de commande magnétique d'un aimant. Au-dessous du point de Curie, les dipôles se réorganisent d'une orientation désordonnée et non parallèle à une orientation alignée ordonnée. Cependant, si l'on laisse refroidir un aimant permanent chauffé alors qu'il est orienté parallèlement à un fort champ magnétique, l'aimant permanent est plus susceptible de revenir avec succès à son magnétique d'origine ou plus fort Etat.