Cela fait six ans qu'une épidémie massive d'Ebola a tué plus de 11 000 personnes en Afrique de l'Ouest. Bien que les efforts de santé publique aient largement enrayé cette crise, la maladie reste une préoccupation majeure pour les gens du monde entier, de la République démocratique du Congo au Japon, alors même que les scientifiques se rapprochent de la fourniture d'un vaccin pour le tueur virus.
L'Organisation mondiale de la santé appelle toujours le situation en RDC une urgence, même si le taux de nouvelles infections ralentit enfin. Depuis le début de l'épidémie en août dernier, plus de 3 200 personnes ont été infectées et plus de 2 000 sont décédées.
Mais les responsables de la santé publique sur le terrain en RDC ont travaillé dur pour réduire ces chiffres, et leurs efforts portent leurs fruits. Dans leur travail pour détecter rapidement les cas, renforcer le système de santé local et améliorer l'engagement communautaire, les chiffres ont ralenti à seulement 300 nouvelles infections au cours des 3 dernières semaines.
C'est un début. Mais les responsables de la santé publique disent que c'est une raison de plus pour poursuivre ces efforts, au lieu de croire que le le problème est résolu, car les épidémies de la maladie hautement contagieuse et mortelle peuvent resurgir à tout moment si les gardes sont laisser tomber.
Importation d'Ebola... exprès?
Un autre endroit encore conscient de la menace d'Ebola? Japon. Le pays se prépare à accueillir les Jeux olympiques d'été de 2020 en juillet prochain, et en plus de penser aux préparatifs olympiques typiques comme la construction stades et en remportant des médailles d'or, les responsables doivent réfléchir aux problèmes de santé publique qui surviennent chaque fois que des citoyens du monde entier se rassemblent en un seul endroit.
Pour se préparer, le Japon Ebola importé afin de l'étudier, ainsi que quatre autres virus hautement infectieux comme le virus de Marburg et le virus de Lassa. C'est la première fois que des agents pathogènes présentant des niveaux de danger aussi élevés sont autorisés à pénétrer dans l'Institut national japonais des maladies infectieuses.
Il y avait une certaine opposition locale au mouvement. Mais les professionnels de la santé du pays ont approuvé la capacité d'en savoir plus sur les maladies dans le but de protéger les citoyens dans le cas improbable d'une épidémie ou d'une attaque bioterroriste.
Fin en vue ?
Il y a de bonnes nouvelles sur le front d'Ebola - un panel européen vient de soutenir un vaccin qui peut potentiellement protéger les gens contre la souche la plus courante. Désormais, le seul arrêt entre un médicament pleinement autorisé, qui sera commercialisé sous le nom d'Ervebo, sera l'approbation de la Commission européenne. La FDA pourrait également l'approuver d'ici mars de l'année prochaine.
Dans le cadre du processus de test du vaccin, les responsables de la santé publique en ont administré près de 240 000 doses en RDC pour tenter de lutter contre l'épidémie actuelle. Beaucoup ont crédité le procès d'avoir sauvé des vies, bien que d'autres d'organisations comme Médecins sans frontières aient déclaré que L'OMS aurait pu faire encore plus avec les doses qu'ils ont dans le cadre de l'essai du médicament.
Quoi qu'il en soit, les responsables de la santé publique espèrent que le vaccin recevra bientôt l'approbation complète et commencera à être administré largement et efficacement d'ici le milieu de l'année prochaine.