Les scientifiques viennent de révéler que le pergélisol au Canada fond beaucoup plus rapidement qu'on ne le pensait auparavant, le dernier rappel accablant que notre planète se réchauffe à un rythme alarmant.
Le pergélisol de l'Arctique canadien fond 70 ans plus tôt que prévu, selon une étude publiée récemment étude. Les chercheurs ont recueilli des données à plusieurs endroits dans le nord du Canada et en ont déduit que plusieurs étés récents exceptionnellement chauds avaient accéléré le dégel du pergélisol dans la région.
Les scientifiques qui ont mené la recherche ont été choqués par leurs découvertes. Beaucoup avaient visité la région une décennie auparavant et avaient découvert un paysage arctique glacial. À leur retour récent, ils ont été stupéfaits et consternés de trouver autant de pergélisol dégelé et de nouvelle végétation. Une l'a appelé un "canari dans une mine de charbon" qui devrait servir d'avertissement au reste du monde à quel point notre situation est grave.
Rappelez-moi pourquoi c'est vraiment mauvais ?
Le dégel du pergélisol est mauvais, non seulement parce que c'est une indication que notre planète se réchauffe à un rythme dangereux, mais aussi parce qu'il peut libérer des émissions dans l'air qui accéléreront cette crise climatique.
Le pergélisol est un terme général désignant le sol, la roche et les sédiments qui ont été gelés pendant plus de deux années consécutives, mais souvent, le pergélisol est gelé depuis beaucoup, beaucoup plus longtemps. Dans des endroits comme l'Alaska, le Groenland et la Sibérie, le pergélisol aide à maintenir le paysage ensemble. Lorsqu'il dégèle, ce paysage peut s'éroder, entraînant des conséquences telles que des glissements de terrain mortels, des lignes électriques tombées, des routes et des ponts effondrés et des bâtiments qui s'enfoncent dans le sol.
Ce qui est encore plus gênant, cependant, c'est ce que le dégel peut déterrer. Lorsque le pergélisol se réchauffe, il libère du dioxyde de carbone et du méthane, deux des gaz à effet de serre qui mènent la charge dans l'accélération du changement climatique. La Terre est déjà confrontée à des conséquences dangereuses si les températures augmentent de 1,5 degré Celsius d'ici la fin du siècle. Mais si ce réchauffement provoque le dégel du pergélisol, il pourrait libérer le double des émissions de carbone déjà rejetées dans l'atmosphère, faisant passer la crise climatique de mortelle à... encore plus meurtrier.
Autres choses à craindre avec le dégel du pergélisol
Avons-nous mentionné qu'il n'y a pas que le réchauffement des températures à craindre lors du dégel du pergélisol? Il existe également un risque de propagation de maladies.
En 2016, un jeune garçon sibérien est décédé et au moins huit autres ont été infectés après une la vague de chaleur a déclenché une épidémie d'anthrax. Un été exceptionnellement chaud a fait fondre le pergélisol, libérant de l'anthrax d'un renne infecté qui avait été gelé sous le pergélisol.
Les biologistes craignent que d'autres maladies mortelles que l'on croyait disparues depuis longtemps, comme la peste bubonique, la maladie mortelle La grippe espagnole de 1918 et la variole pourraient être libérées si le pergélisol dégelait les zones où des cadavres infectés étaient enterré. Jusqu'à présent, il s'agissait plus d'une préoccupation théorique que réelle. Mais comme les scientifiques qui étudient le pergélisol dans le nord du Canada l'ont récemment appris, cette planète en réchauffement réserve chaque jour de nouvelles surprises.