Si vous avez été sur les réseaux sociaux au cours des derniers jours, il y a de fortes chances que vous ayez vu cela étrange et merveilleux vidéo d'un "canon à saumon". Et si vous ne l'avez pas encore attrapé (hé, nous l'avons compris, c'est l'été), vous êtes parti pour un traiter:
Ce système aide les poissons indigènes à franchir les barrages en quelques secondes plutôt qu'en un jour pic.twitter.com/aAmhHArjPg
– Dr Kash Sirinanda (@kashthefuturist) 8 août 2019
Il est facile de comprendre pourquoi la vidéo a fait son chemin, n'est-ce pas? Regarder les poissons voler à travers le canon est franchement délicieux. Mais c'est aussi excellent pour les poissons – et les écosystèmes dont ils font partie. Voici pourquoi.
Pourquoi le saumon a-t-il besoin d'un canon?
La fonction de base du canon à saumon est évidente: il aide le poisson à passer du point A au point B beaucoup plus rapidement qu'il ne pourrait le faire seul.
Mais pourquoi est-ce particulièrement important pour le saumon ?
Eh bien, c'est parce que le cycle de vie du saumon est défini par ses schémas de migration. Vous voyez, alors que le saumon est généralement considéré comme un poisson d'eau salée, il commence en fait sa vie en eau douce. Les saumons femelles pondent des nids d'œufs dans l'eau douce. Une fois que les nouveaux bébés éclosent, ils restent à proximité, vivant des nutriments fournis par le nid. Finalement, ils deviennent de petits saumons, appelés alevins.
Alors que les alevins peuvent se nourrir de manière indépendante, ils restent dans l'eau douce jusqu'à ce qu'ils soient assez gros - ce qui peut prendre jusqu'à un an - pour commencer à migrer vers l'océan. Là, ils passeront des années en mer, migrant entre les aires d'alimentation, jusqu'à ce qu'ils soient complètement matures et prêts à se reproduire.
L'arrivée de la migration majeure n°2. Les saumons adultes nagent péniblement en amont et retournent en eau douce pour frayer. Parce qu'ils nagent à contre-courant - un peu l'équivalent de courir en montée - le voyage est éprouvant et ronge les réserves de graisse du poisson, et commence même à épuiser ses muscles et organes. Le voyage en amont est également le dernier voyage de la vie du saumon – une fois que le saumon a atteint les frayères et s'est reproduit, il meurt.
Alors voici où le canon à saumon entre en jeu
La migration des saumons vers leurs frayères est déjà épuisante, mais elle est rendue encore plus difficile par l'urbanisation et le changement climatique. Les changements d'habitat liés au changement climatique - comme des eaux plus chaudes que la moyenne - peuvent affecter le moment de la migration des saumons, tandis que les barrages peuvent bloquer physiquement leur chemin de migration.
Heureusement, le canon à saumon est là pour résoudre certains de ces problèmes. En créant un chemin entre les voies navigables, les scientifiques peuvent transformer une route migratoire perturbée en une route fluide et continue. Un simple moment dans le canon peut sauver le saumon d'une journée de nage, facilitant la migration et aidant davantage de poissons à survivre au voyage.
Mais le canon n'est-il pas effrayant ?
Soyons honnêtes: se faire tirer dessus dans un tube ne semble être une idée pour personne d'un bon moment. Mais les développeurs du canon l'ont rendu aussi agréable que possible. Une fois à l'intérieur, les saumons sont exposés à une brume d'eau constante qui leur permet de respirer facilement. Et le saumon subit en fait moins de blessures dans le tube qu'avec d'autres aides à la migration, comme les échelles à poissons, il semble donc que le canon soit relativement sûr.
Jusqu'à présent, l'utilisation du canon est relativement nouvelle. Comme Rapports de CNN, les fabricants ont vendu environ 20 canons, principalement à des agences gouvernementales aux États-Unis et en Europe. Mais qui sait, peut-être que cette vidéo virale encouragera davantage de gouvernements à investir dans le canon pour protéger leur saumon.