Les astronautes de la Station spatiale internationale (ISS) feront cuire les premiers biscuits aux pépites de chocolat dans l'espace dans un four spécial. Bien que cette délicieuse expérience leur fournira des biscuits frais, elle leur donnera également l'occasion de tester ce qu'il advient des aliments cuits à haute température et sans gravité.
En fin de compte, l'objectif est d'améliorer la nourriture sur l'ISS pour les astronautes et d'utiliser ces informations pour améliorer les repas pour les futures explorations vers d'autres planètes. Une bonne nutrition est un élément crucial de toute mission spatiale qui inclut des humains.
Faire des biscuits dans l'espace
L'ISS a reçu un four d'essai et une pâte à biscuits de la chaîne hôtelière DoubleTree de Hilton pour faire l'expérience. Le "Zero G Kitchen Space Oven" fabriqué par NanoRacks ne ressemble pas au poêle typique que vous trouverez dans l'une des cuisines modernes sur Terre. Au lieu de cela, c'est une petite capsule cylindrique qui a une isolation.
"Comme la convection n'est pas possible ou difficile en apesanteur, le chauffage est réalisé par des éléments chauffants électriques (semblable à celui trouvé dans un four grille-pain), alimenté par l'électricité tirée de la puissance interne de la Station spatiale internationale système. Les éléments chauffants sont placés de telle sorte qu'une poche de chaleur suffisante soit créée autour de l'échantillon d'aliment", NanoRacks expliqué.
L'un des plus grands défis pour les astronautes de l'ISS est de savoir comment empêcher leur nourriture de s'envoler. Les chercheurs ont été confrontés au même problème car ils devaient trouver un moyen d'empêcher les biscuits de flotter à l'intérieur du four d'essai. Leur solution était de mettre la pâte à l'intérieur d'un plateau scellé spécial qui l'empêchera de se déplacer à l'intérieur du four.
Éviter les miettes de biscuits dangereux
Les miettes de biscuits sur Terre sont une gêne, mais elles deviennent un danger sur l'ISS. Même une petite miette peut endommager les instruments et autres équipements électroniques. Pour empêcher les miettes de flotter autour de la station et de causer des problèmes, NanoRacks a fabriqué des emballages pour la pâte à partir de sachets en silicone. L'emballage transparent permet de voir facilement ce qu'il y a à l'intérieur.
Étant donné que les cookies se déplaceront automatiquement vers un évent de refroidissement après la cuisson, les astronautes ne pourront y accéder qu'une fois qu'ils seront à une température ambiante sûre. Il n'y a aucune chance que quelqu'un laisse tomber un cookie parce qu'il lui brûle les mains. Cela devrait également réduire le potentiel de propagation des miettes sur l'ISS.
Expériences futures et aliments frais
Les repas sur l'ISS sont emballés et généralement déshydratés. Typiquement, les astronautes ajoutent de l'eau pour reconstituer leur nourriture et peuvent en chauffer une partie dans un four qui n'atteint pas des températures très élevées.
"La préparation varie selon le type d'aliment. Certains aliments peuvent être consommés sous leur forme naturelle, comme les brownies et les fruits. D'autres aliments nécessitent l'ajout d'eau, comme les macaronis au fromage ou les spaghettis. Bien entendu, un four est prévu dans la station spatiale pour chauffer les aliments à la bonne température. Il n'y a pas de réfrigérateurs dans l'espace, donc la nourriture spatiale doit être stockée et préparée correctement pour éviter la détérioration, en particulier lors de missions plus longues », dit la NASA.
L'une des difficultés des astronautes à bord de l'ISS est le manque d'aliments frais, tels que des biscuits ou du pain frais. Bien que leur nutrition soit surveillée de près, il est difficile de passer des semaines ou des mois sans les aliments réconfortants dont ils se souviennent de la maison. L'espoir est que cette première expérience de biscuits aux pépites de chocolat conduira à la cuisson d'autres articles sur l'ISS et à de meilleurs fours.