Nous vivons à l'ère des fake news. Non seulement les "fake news" étaient le mot de l'année en 2017, mais les mensonges et la désinformation généralisés dans les nouvelles - qu'il s'agisse de changement climatique, les immigrants ou alors soins de santé – dominent toujours les gros titres.
Et la tendance ne montre aucun signe d'arrêt.
Il est donc prudent de dire que nous savons tous que les « fake news » existent, n'est-ce pas? Mais pourquoi ça marche vraiment? Il s'avère que les fausses nouvelles puisent dans notre cerveau de manière unique – et si vous êtes prêt à croire aux fausses nouvelles, vous pouvez être accro aux mensonges les plus flagrants. Voici comment cela fonctionne et comment vous pouvez vous protéger.
Tout d'abord, parlons de la propagande
Bien que le terme "fake news" soit encore assez nouveau, le concept qui le sous-tend ne l'est pas. La propagande – qui est sélectivement des informations trompeuses conçues pour transmettre intentionnellement un certain point – existe depuis, eh bien, pratiquement pour toujours.
La propagande a été utilisée par dramaturges dans la Grèce antique, par exemple, pour promouvoir les convictions politiques et religieuses. Et il est presque toujours utilisé en temps de guerre. Découvrez ces inspirantes, affiches sur le thème de l'héroïsme conçu pour aider à enrôler des troupes pendant la Seconde Guerre mondiale.
La propagande plus ancienne semble si évidente que c'en est presque idiot. Mais, aujourd'hui, la propagande peut prendre des formes plus subtiles. Prenez les négateurs du changement climatique, par exemple. Alors que les négationnistes précédents affirmaient que le réchauffement climatique n'existait tout simplement pas, les négationnistes d'aujourd'hui affirment généralement qu'il reste encore à savoir si le comportement humain est à l'origine du changement climatique.
En vérité, il y a un consensus à 97 % sur l'existence du changement climatique, et 18 associations scientifiques d'accord, il est en grande partie conduit par les humains. Mais les négateurs du changement climatique s'accrochent aux 3 % restants, et faire de la propagande pourquoi le changement climatique n'est pas réel. En excluant la désinformation importante – en se concentrant sur les 3 % de scientifiques qui nient le changement climatique au lieu des 97 % qui ne le font pas – la propagande de déni de la science climatique est conçue pour induire en erreur.
Enfin, la propagande peut impliquer simplement la suppression des voix dissidentes. C'est une tactique utilisée par l'administration Trump sur le changement climatique - au point qu'un groupe de membres du personnel de l'Environmental Protection Agency a publié son propre rapport environnemental après avoir été réduit au silence au travail.
Alors, pourquoi la propagande fonctionne-t-elle ?
La plupart du temps, la propagande fonctionne en puisant dans les peurs et les émotions existantes pour vous induire en erreur.
Certains experts pensent que la propagande fonctionne parce que les gens le veulent. Pensez-y – lorsque vous voyez une histoire qui correspond déjà à vos croyances, vous êtes moins susceptible de la remettre en question. Vous pourriez même vous sentir rassuré, car maintenant vous avez encore plus de preuves pour soutenir vos croyances existantes. Il y a de fortes chances que vous ne pensiez jamais à vérifier si c'est vrai, car cela vous semble déjà « bien ».
Mais il y a aussi un processus psychologique plus profond en cours. Vous voyez, votre cerveau a un "réseau de contrôle exécutif" - des régions de votre cerveau responsables du fonctionnement de niveau supérieur, comme la pensée analytique. Des études montrent cette peur – y compris la peur des immigrés, la peur des pays étrangers ou la peur des personnes différentes de vous – peut supprimer ce réseau de contrôle exécutif.
En d'autres termes, la peur rend plus difficile pour votre cerveau de penser de manière critique, il est donc plus difficile de repérer les fausses informations – et vous êtes plus vulnérable à la propagande.
Comment se protéger de la propagande
Ce n'est pas parce que la propagande est partout que vous devez tomber dans le piège. Prenez ces mesures pour vous protéger (et ceux qui vous entourent).
- Questionnez vos peurs. Étant donné que de nombreuses formes de propagande reposent sur la peur pour fonctionner, prenez le temps de remettre en question vos propres inquiétudes. Si vous vous inquiétez d'un afflux d'immigrants dans le pays, demandez-vous pourquoi. Recherchez des histoires de personnes ayant des expériences de vie différentes pour en savoir plus à leur sujet – vous découvrirez peut-être que vous avez beaucoup en commun !
- Lisez les nouvelles de manière critique. Toute personne ou tout point de vente pourrait diffuser de la propagande, alors lisez les nouvelles avec votre "réseau de contrôle exécutif" activé. Vérifiez que les reportages citent des sources crédibles – comme des études évaluées par des pairs ou des organisations respectées – et regardez si le reportage présente vraiment les deux côtés.
- Comprendre comment la technologie alimente la propagande. Les progrès technologiques ont permis de faux son ainsi que des photos et des vidéos du médecin. Bien que vous ne soyez peut-être pas en mesure de détecter ce type de manipulation à tout moment, le simple fait de savoir qu'elle existe pourrait vous empêcher de penser que les faux médias sont une « preuve » à toute épreuve.