Si vous suivez l'actualité de la santé, il y a de fortes chances que vous ayez entendu parler de la mystérieuse "maladie du vapotage" à propos de, oh, un million fois cet automne. Ici à Science, nous en avons parlé à plusieurs reprises: une fois en août, au début de l'épidémie, et en septembre, alors que les scientifiques essayaient désespérément d'en comprendre la cause.
Et il y a une raison pour laquelle c'est une si grande histoire. D'une part, le vapotage a longtemps eu la réputation d'être une alternative plus saine au tabagisme. Alors que la vapeur Est-ce que certes avoir moins de produits chimiques que la fumée réelle, l'explosion de la maladie du vapotage prouve que ce n'est pas sain.
Il y a aussi l'élément de mystère entourant la maladie. Pendant des mois, les scientifiques ne savaient pas exactement quels produits chimiques contenus dans les vapes causaient la maladie. Même ceux qui avaient des poumons sains ont été touchés. Et certaines personnes atteintes de la maladie du vapotage semblaient avoir subi des brûlures chimiques, ce qui est complètement différent de ce que l'on s'attendrait à voir chez les fumeurs de longue date.
De plus, la maladie du vapotage peut être une menace particulière pour les adolescents. Alors que le tabagisme chez les adolescents a diminué entre 2011 et 2016, selon le Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes, le vapotage a le vent en poupe. L'utilisation de la cigarette électronique par les collégiens et les lycéens a bondi 4,5 points de pourcentage de 2018 à 2019, selon une étude publiée dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre.
Enfin, c'est une grande histoire parce que, eh bien, elle a touché des tonnes de personnes. À compter de nov. 7, le Rapports du CDC cette maladie du vapotage a touché plus de 2 000 personnes aux États-Unis et a tué près de 40 personnes.
Donc, clairement, c'est une grande histoire. Et, heureusement, les scientifiques viennent de faire une percée dans la compréhension des causes de la maladie du vapotage. Voici ce que nous savons jusqu'à présent et les prochaines étapes pour résoudre la crise.
Des chercheurs ont identifié une cause: l'acétate de vitamine E
Les scientifiques ont été déconcertés dans les semaines qui ont suivi l'épidémie de vapotage, car il semblait y avoir petit modèle entre les victimes. Certains ont déclaré avoir vapoté du THC, l'ingrédient actif du cannabis, tandis que d'autres ont déclaré n'avoir vaporisé que de la nicotine. Certaines victimes présentaient des conditions qui pourraient les prédisposer à des problèmes de vapotage comme l'asthme, tandis que d'autres étaient en parfaite santé.
Eh bien, les chercheurs du CDC ont trouvé une cause potentielle: acétate de vitamine E, un ingrédient parfois ajouté aux cartouches de vape. La vitamine E peut agir comme conservateur dans les produits de vapotage, et elle est également utilisée pour diluer l'huile de THC dans certaines cartouches de vaporisateur.
Cela semble être un coupable improbable, non? Après tout, la vitamine E est généralement bonne pour vous. C'est un antioxydant et une vitamine essentielle, ce qui signifie que votre corps en a besoin pour fonctionner. Et on le trouve dans de nombreux produits inoffensifs, comme les soins de la peau.
Malheureusement, bien que l'ingestion ou l'application de vitamine E sur votre peau puisse être sans danger, l'inhaler ne l'est pas.
Les chercheurs ont identifié l'acétate de vitamine E comme un produit chimique préoccupant en examinant des échantillons de liquide pulmonaire prélevés sur 10 patients atteints d'une maladie du vapotage. Alors que chaque patient avait une gamme unique de produits chimiques dans son liquide pulmonaire – laissant entendre qu'ils avaient tous utilisé des produits de vapotage légèrement différents – ils contenaient tous de l'acétate de vitamine E. Cela a aidé les chercheurs à identifier l'acétate de vitamine E comme un contributeur probable à la maladie du vapotage.
Il y a encore beaucoup de recherches nécessaires, bien que
Les chercheurs du CDC ont décrit leur découverte comme une "percée" dans la compréhension de la maladie du vapotage, mais nous avons encore un long chemin à parcourir. D'une part, nous ne savons toujours pas exactement comment l'acétate de vitamine E affecte nos poumons.
Puisqu'il est ajouté aux produits de vapotage en tant qu'agent épaississant, il est possible que l'huile plus épaisse reste simplement dans vos poumons. plus longtemps, provoquant une irritation - un peu comme la façon dont un déversement de pétrole colle aux plumes d'oiseaux, sauf que cela se produit dans votre poumons.
Mais, à ce stade, c'est encore un jeu de devinettes. Les chercheurs du CDC travaillent dur pour approfondir leurs résultats afin de mieux comprendre ce qui se passe, y compris pour confirmer leurs conclusions en utilisant des études animales.
Quelle est la réponse jusqu'à présent?
La maladie du vapotage est une préoccupation constante des industries du tabac et du cannabis, ainsi que des représentants du gouvernement et des chercheurs en santé publique. Et avec une percée enfin ici sur la maladie du vapotage, il y a eu une gamme de réponses du public.
D'une part, les responsables fédéraux de la santé demandent des recherches plus approfondies sur le sécurité du vapotage du cannabis.
Et l'industrie du cannabis est à bord. Comme Terry Holt, un porte-parole de la National Cannabis Roundtable l'a dit La colline, « Le marché noir ne peut être traité que par un marché légal viable, réglementé et pouvant promettre la sécurité et la sûreté des consommateurs. »
En même temps, représentants de l'industrie du cannabis au Michigan font pression pour une interdiction de l'acétate de vitamine E dans les produits de vape - une interdiction qui a déjà été mise en œuvre dans d'autres pays, comme le Canada.
Le buzz autour de la maladie du vapotage affecte également l'industrie de la nicotine. Le gouvernement fait pression pour écraser les restrictions d'âge sur les produits de vape de 18 à 21 ans, et une interdiction des produits de vape aromatisés est déjà en cours.
N'oubliez pas qu'il y a aussi d'autres effets nocifs
Identifier l'un des coupables de la maladie du vapotage est une première étape prometteuse vers un vapotage plus sûr - mais, en fin de compte, le vapotage ne sera jamais plus sain que de ne pas l'utiliser du tout. Nous savons déjà que le vapotage a des effets négatifs sur la santé au-delà des maladies pulmonaires.
Prenez l'effet sur votre cœur. Bien que le tabagisme soit depuis longtemps lié aux maladies cardiovasculaires et aux accidents vasculaires cérébraux, le vapotage peut causer des problèmes de santé similaires. De nouvelles recherches menées à École de l'Université de Boston rapporte que le vapotage affecte négativement votre taux de cholestérol. Plus précisément, il augmente la quantité de cholestérol LDL – le « mauvais » cholestérol lié aux maladies cardiaques – et réduit la quantité de cholestérol HDL, le « bon » cholestérol lié à une meilleure santé cardiaque.
De plus, des chercheurs ont découvert que les cigarettes électroniques pourraient réduire le flux sanguin plus que les cigarettes ordinaires – ce qui signifie que, à certains égards, vapoter peut être pire pour votre santé que fumer.
La ligne de fond? Il est plus sain d'éviter complètement de vapoter les produits. Mais si vous prévoyez quand même de vapoter, achetez intelligemment. Évitez les produits de vape du « marché noir », qui pourraient contenir des additifs nocifs, et tenez-vous-en aux produits légaux et réglementés pour rester aussi sûrs que possible.