Très peu de bactéries produisent des endospores. Seules certaines de ces espèces du phylum Firmicute produisent des endospores, qui sont des structures non reproductives contenant de l'ADN et une partie du cytoplasme. Les endospores ne sont pas de vraies spores car elles ne sont pas des descendants de la bactérie. Les endospores se forment lorsque les bactéries sont soumises à des conditions environnementales extrêmes ou défavorables. Ils peuvent survivre pendant de longues périodes même lorsqu'ils sont privés de nourriture et lorsqu'ils sont exposés à des produits chimiques et à des températures qui tueraient normalement les bactéries.
Bacillus Bactéries
Les bactéries du genre Bacillus sont les plus étudiées de toutes les bactéries productrices d'endospores. Les bactéries Bacillus sont diverses et prospèrent dans de nombreux environnements différents. Les endospores de cette bactérie sont hautement toxiques pour de nombreux organismes, y compris les humains. L'agent pathogène Bacillus anthracis est une toxine bien connue qui a été utilisée à la fois par les scientifiques et les terroristes. Cependant, il existe de nombreuses autres espèces de Bacillus.
Bactéries Clostridium
Comme d'autres espèces de bactéries productrices d'endospores, les bactéries Clostridium sont gram-positives, ce qui indique qu'elles ont des caractéristiques similaires telles que la structure de la paroi cellulaire. Les bactéries à Gram positif sont sensibles aux mêmes antibiotiques ou à des antibiotiques étroitement apparentés. Les bactéries du genre Clostridium sont responsables d'un large éventail de maladies humaines allant de l'intoxication alimentaire légère au botulisme ainsi qu'au tétanos et à la gangrène gazeuse.
Bactéries Desulfotomaculum
À l'instar d'autres bactéries productrices d'endospores, les bactéries du genre Desulfotomaculum sont également responsables de la détérioration des aliments et des maladies. La bactérie Desulfotomaculum peut provoquer la détérioration des aliments en conserve. Là où ils sont abondants, ils dégagent une odeur désagréable de soufre.