Les pôles terrestres sont les endroits les plus froids de la planète, le pôle Sud dépassant le pôle Nord en termes de conditions météorologiques glaciales. La température la plus basse jamais enregistrée a été enregistrée en Antarctique, à environ 1 127 kilomètres du pôle Sud. La raison pour laquelle il fait plus froid dans l'Antarctique que dans l'Arctique est qu'il est sec et montagneux. Deux des endroits les plus froids de l'hémisphère nord sont peuplés et ils ne sont pas très proches du pôle Nord.
Le climat en Anarctique
Il peut y avoir des endroits plus froids en Antarctique qu'à la station de recherche Vostok, mais personne n'est là pour les enregistrer. Les chercheurs russes de Vostok, quant à eux, suivent les températures quotidiennes depuis 1958. Le 21 juillet 1983, ils ont enregistré une température de moins 89,2 degrés Celsius (moins 128,6 degrés Fahrenheit), qui est la température la plus froide jamais enregistrée sur Terre. La température moyenne basse à Vostok en août, qui correspond au milieu de l'hiver, est de moins 71,6 degrés Celsius (moins 96,9 degrés Fahrenheit). Vostok ne reçoit que 2,08 centimètres (0,819 pouces) de pluie chaque année.
Facteurs influençant la température de l'Antarctique
Seuls deux endroits sur Terre sont plus secs que l'Antarctique, qui a une pluviométrie moyenne de seulement 10 millimètres (0,4 pouce). Le manque d'humidité dans l'air contribue aux températures froides car rien n'empêche la lumière du soleil de se refléter sur le terrain enneigé et de rayonner dans l'espace. Il n'est donc pas disponible pour chauffer l'atmosphère. Un autre facteur qui contribue au climat de l'Antarctique est le terrain lui-même. Vostok est situé à une altitude de 3 488 mètres (11 444 pieds). La station Amundsen-Scott au pôle Sud, qui a enregistré un minimum de moins 82,8 degrés Celsius (moins 117 degrés Fahrenheit), se trouve à une altitude de 2 835 mètres (9 301 pieds).
Points froids de Sibérie
Les endroits les plus froids de l'Arctique se trouvent en Sibérie. Les villes d'Oymyakon et de Verkoyansk, à cheval sur le cercle polaire arctique, ont enregistré les températures les plus basses de l'hémisphère nord. Oymyakon a enregistré un minimum de moins 67,7 degrés Celsius (moins 89,9 degrés Fahrenheit), ce qui est un dixième de degré Celsius plus froid que la température la plus froide à Verkoyansk. Les deux endroits sont peuplés et ont des températures moyennes au milieu de l'hiver qui tombent en dessous de moins 60 degrés Celsius (moins 76 degrés Fahrenheit). Les températures estivales à Verkoyansk peuvent atteindre 37,3 degrés Celsius (99,1 degrés Fahrenheit), ce qui en fait le record de l'écart de température le plus large de n'importe quel endroit sur Terre.
Pourquoi les pôles sont froids
La principale raison pour laquelle chaque pôle a un climat si glacial est que les rayons du soleil les éclairent obliquement, surtout en hiver. En raison de l'angle oblique du soleil par rapport à chaque pôle, la lumière du soleil doit traverser un couche d'atmosphère plus épaisse pour atteindre ce sol qu'à l'équateur, et plus de lumière du soleil est absorbé. Chaque pôle a une chance de se réchauffer en été, lorsque l'inclinaison de l'axe de la Terre lui donne plus d'exposition au soleil.
