La principale différence entre la pollution atmosphérique naturelle et anthropique est que les événements naturels continus ou temporaires provoquent une pollution atmosphérique naturelle, mais les activités humaines sont responsables de la pollution anthropique. Nous ne pouvons pas empêcher la pollution naturelle de l'air provenant de sources telles que les volcans, mais nous pouvons réduire les polluants d'origine humaine et leurs conséquences: maladies respiratoires, pluies acides et réchauffement climatique.
Dans l'air
Les polluants atmosphériques sont des gaz et des particules qui nuisent aux personnes ou à d'autres personnes, endommagent les matériaux ou réduisent la visibilité. Une partie de la pollution atmosphérique provient des éruptions volcaniques, des incendies de forêt et des sources chaudes, mais la plupart sont le résultat d'activités humaines. Les centrales électriques, les usines, les voitures et les camions émettent du dioxyde de carbone, du monoxyde de carbone, des hydrocarbures, du soufre dioxyde de carbone, dioxydes d'azote et matières particulaires constituées de fines particules en suspension dans le air. La combustion de pétrole, de charbon, d'essence et d'autres combustibles fossiles est une cause majeure de pollution de l'air par l'homme. Les autres sources artificielles de pollution atmosphérique comprennent:
- traitement des déchets
- Nettoyage à sec
- des peintures
- fabrication de produits chimiques
- poêles à bois
- moulins à farine
Sources naturelles de pollution atmosphérique
Les polluants atmosphériques naturels comprennent le radon, le brouillard et la brume, l'ozone, les cendres, la suie, les embruns salés et les gaz volcaniques et de combustion. Le radon est un gaz radioactif qui suinte du sol dans certaines zones, et le brouillard et la brume sont tous deux de la vapeur d'eau dense au niveau du sol qui obscurcit la vision. L'ozone, un produit chimique formé naturellement par l'action de la lumière du soleil sur l'oxygène, est un polluant au niveau du sol mais bénéfique dans la haute atmosphère. Molécule composée de trois atomes d'oxygène, l'ozone protège la Terre des rayons ultraviolets nocifs du soleil, mais il endommage les plantes et provoque des problèmes respiratoires dans la basse atmosphère. Les éruptions volcaniques et les feux de forêt, de marais et d'herbe lancent de la suie et des cendres dans l'atmosphère, ce qui réduit la lumière du soleil et abaisse les températures. Les éruptions et les incendies produisent également du dioxyde de carbone, du monoxyde de carbone et d'autres gaz polluants.
Effets de la pollution atmosphérique
La pollution atmosphérique naturelle et artificielle nuit aux humains, à d'autres formes de vie et à l'environnement. Les particules provenant de la combustion du bois et des combustibles fossiles se logent dans les poumons, provoquant des problèmes respiratoires, et se déposent en une fine pellicule sur les bâtiments, les arbres et les cultures. Le monoxyde de carbone interfère avec la capacité du sang à transporter l'oxygène et provoque des maux de tête, des lésions cardiaques et la mort. Le dioxyde de soufre, qui est un produit de la combustion du charbon, irrite les yeux, endommage les poumons et rend la pluie acide. Les pluies acides endommagent les bâtiments et les forêts et tuent la vie aquatique. Un autre contributeur aux pluies acides est le dioxyde d'azote émis par les véhicules, les chaudières industrielles et d'autres processus industriels. Le plomb provenant de l'essence au plomb, des centrales électriques et des raffineries de métaux contamine les cultures et le bétail et cause des dommages au cerveau et aux reins.
Réchauffement climatique
Les gaz à effet de serre qui causent le réchauffement climatique ont augmenté de 31 pour cent depuis l'époque préindustrielle. Le dioxyde de carbone et d'autres gaz emprisonnent la chaleur dans l'atmosphère, provoquant une augmentation des températures mondiales. Bien que le dioxyde de carbone ait des sources naturelles, telles que les éruptions volcaniques, les activités humaines ont causé une augmentation de 280 parties par million avant le développement de l'industrie à 370 parties par million aujourd'hui. D'autres gaz à effet de serre comprennent le méthane et l'oxyde nitreux - que les activités humaines produisent également - qui ont contribué à une augmentation de 0,6 degré Celsius (1 degré Fahrenheit) de la température globale de la surface de l'air au cours des dernières années. décennies. Les particules des véhicules, des usines, des incendies et des éruptions refroidissent l'atmosphère, mais les chercheurs du National Center for Atmospheric Research prédisent une probabilité de 90 pour cent que les activités humaines entraînent une augmentation de 1,7 à 4,9 degrés Celsius (3,1 à 8,9 degrés Fahrenheit) des températures mondiales d'ici 2100.