Il est facile de prendre pour acquis l'importance de la gestion environnementale. Cependant, sa valeur économique et intrinsèque ne peut pas être surestimée. La gestion de l'environnement se produit à tous les niveaux, du jardin de prairie indigène d'un parc municipal aux projets à grande échelle tels que la gestion de vastes zones humides comme les Everglades. Les agences étatiques et fédérales travaillent main dans la main avec des agences à but non lucratif telles que Nature Conservancy et Defenders of Wildlife pour acquérir et gérer les ressources. La restauration et la préservation sont des éléments clés de la gestion des ressources.
Les impacts de la perte d'habitat sont considérables. L'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis rapporte que plus d'un tiers des espèces menacées et les espèces menacées ne vivent que dans les zones humides, dont près de la moitié dépendent des zones humides à un moment donné de leur vie cycle. Selon le North Dakota Game and Fish Department, la réduction du nombre d'oiseaux aquatiques dépendant des fondrières des prairies a augmenté avec la perte de prairies. De toute évidence, une perte d'habitat contribuera aux chiffres d'extinction.
Pourquoi devriez-vous vous soucier de la perte de sauvagine ou d'autres animaux? En plus de l'habitat, les zones humides offrent une protection contre les inondations. Un seul acre de zones humides peut stocker jusqu'à 1,5 million de gallons d'eau. Une étude de la Wetlands Initiative indique que la restauration de la zone d'inondation centennale dans le haut Mississippi aurait pu atténuer les dommages matériels et les pertes de récolte dus à la grande inondation de 1993. La gestion de l'environnement comprend également la protection de la santé humaine par le biais de projets tels que le nettoyage des sites de déchets nucléaires du ministère de l'Énergie.
Une bonne gestion de l'environnement est vitale. Les ramifications de la mauvaise gestion ou de l'absence de gestion sont graves. L'augmentation de la fragmentation de l'habitat s'accompagne d'un risque de perte des avantages offerts par l'environnement naturel, tels que la protection contre les inondations. À mesure que les espèces végétales non indigènes se propagent dans les écosystèmes indigènes, il existe des risques supplémentaires de perte de sources de nourriture et d'habitat.
Une croyance répandue prévaut que la terre prendra soin d'elle-même. En effet, la terre et sa faune s'adapteront périr. Lorsque les changements se produisent trop rapidement, les espèces sauvages peuvent ne pas se rétablir. Si les espèces envahissantes sont autorisées à envahir les zones humides, les forêts et les prairies, toute la structure sous-jacente de l'écosystème est en péril. La valeur économique des zones humides, par exemple, en termes de protection contre les inondations, fait de la gestion de l'environnement la plus haute priorité.
Les avantages supplémentaires de la gestion environnementale comprennent la valeur esthétique d'être à l'extérieur et être capable de faire l'expérience du bruit des volées d'oies prenant leur envol ou d'entendre le ruissellement de la rivière des eaux. C'est une valeur qui ne peut pas être qualifiée mais qui existe sûrement.
Comme Thoreau l'a dit un jour, "Dans la nature, il y a la préservation du monde." Le respect et le soutien des pratiques de gestion environnementale sont essentiels à cet objectif.