En termes simples, le temps est l'état de l'atmosphère dans un endroit particulier. Des facteurs tels que la pression atmosphérique et l'humidité peuvent entraîner des résultats allant des précipitations aux vents violents. Alors que certaines conditions météorologiques peuvent conduire à des situations qui deviennent des « catastrophes naturelles », toutes les catastrophes naturelles ne sont pas liées aux conditions météorologiques. Les tremblements de terre, par exemple, sont liés au mouvement tectonique et non à l'état de l'atmosphère. De la simple pluie aux ouragans massifs, le temps peut prendre de nombreuses formes différentes.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Le temps prend de nombreuses formes, dont certaines peuvent être mortelles. Les précipitations, la neige et la grêle se produisent lorsque la vapeur d'eau dans les nuages se condense et tombe à des températures variables. Les orages se produisent lorsque la chaleur du sol monte dans l'air plus frais, créant un nuage instable, qui peut produire des précipitations, des éclairs et du tonnerre. Les causes exactes des tornades sont inconnues, mais ces dangereuses colonnes d'air en rotation se forment à partir de tempêtes volatiles appelées supercellules.
Causes des précipitations
Les précipitations se produisent lorsque toute forme d'eau tombe du ciel. Les précipitations comprennent des choses comme la pluie, la neige, la grêle et le grésil. Tous sont des formes d'eau et commencent sous forme de vapeur d'eau dans les nuages. Cette vapeur d'eau reste en place grâce aux courants d'air ascendants, mais lorsque la vapeur d'eau dans les nuages commence à se condenser, les gouttelettes deviennent trop lourdes pour rester en place. Ainsi, l'eau tombe des nuages.
Si la température est suffisamment basse pour que l'eau reste liquide, alors la précipitation qui se produit est de la pluie. Cependant, si la température est inférieure au point de congélation, les gouttelettes d'eau peuvent geler en flocons de neige ou en boules de glace serrées ou en grêle. Si la température est au-dessus du point de congélation à un niveau et au-dessous du point de congélation à un autre, alors l'eau peut être en partie solide et en partie liquide au moment où elle atteint le sol. Ce type de précipitation peut être du grésil ou de la pluie verglaçante.
Causes des orages
Les orages se produisent lorsque la pluie se combine avec le tonnerre. Des éclairs visibles peuvent également se produire pendant les orages accompagnés de grêle ou de vents violents. Ces tempêtes se forment lorsque la chaleur dans la basse atmosphère pousse de grandes quantités d'air chaud et d'humidité dans la haute atmosphère plus froide. L'air chaud se condense et forme un nuage instable. Lorsque les précipitations tombent de ce nuage, elles créent un courant d'air descendant, qui se propage le long du sol sous forme de rafales de vent.
La foudre se forme lorsque des particules de glace dans le nuage orageux entrent en collision et produisent une charge électrique en grande quantité. Le bruit du tonnerre est une séquelle de cet éclair. Lorsque la foudre frappe, l'atmosphère se dilate rapidement autour de l'électricité, ce qui peut provoquer un faible grondement du tonnerre, puis se reconstitue à nouveau provoquant de forts éclats de tonnerre.
Causes des tornades
Les tornades, comme la foudre et le tonnerre, résultent des orages. Ces colonnes d'air en rotation rapide, qui s'étendent jusqu'au sol depuis la base des orages, sont de puissantes forces de la nature. Les tornades peuvent, entre autres, déchirer des bâtiments et arracher des arbres du sol. Les météorologues ne savent pas exactement comment se forment les tornades. Ils sont plus susceptibles de se former à partir d'orages à rotation rapide, appelés supercellules. La colonne visible s'étendant du bas d'une telle tempête est un nuage en entonnoir. Ce n'est que lorsqu'un nuage en entonnoir touche le sol qu'il se transforme en tornade.
Même si les causes atmosphériques exactes des tornades sont inconnues, il existe de nombreux signes avant-coureurs qui peuvent aider à identifier quand un orage est susceptible de produire une tornade. Lorsque les nuages d'un orage s'abaissent en même temps, ils peuvent former une paroi nuageuse visible. Les murs nuageux rendent plus probable la présence de nuages en entonnoir et de tornades. Les cumulus bas s'étendant du sud-est ou du sud d'une grosse tempête sont des bandes d'afflux. Ils peuvent signaler que la tempête rassemble de l'air à des kilomètres de distance, augmentant ainsi le risque de rotation et donc de tornades.