Le climat correspond aux modèles de température et de précipitations dominants dans une région. Le climat d'une région peut être tropical ou glacial, pluvieux ou aride, tempéré ou de mousson. La géographie, ou l'emplacement, est l'un des principaux facteurs déterminants du climat à travers le monde. La géographie elle-même peut être divisée en éléments comprenant la distance par rapport à l'équateur, l'altitude au-dessus du niveau de la mer, la distance par rapport à l'eau et la topographie, ou le relief du paysage.
Les latitudes plus élevées ont des climats plus frais
La latitude est une mesure de la distance à l'équateur. Les emplacements entre le tropique du Cancer et le tropique du Capricorne, entre 23 degrés nord et 23 degrés de latitude sud, sont considérés comme tropicaux. Au fur et à mesure que vous vous éloignez de l'équateur, les climats changent progressivement en passant par les régions subtropicales, tempérées, subarctiques et, enfin, arctiques aux pôles. L'inclinaison de la Terre sur son axe signifie que plus vous vous éloignez de l'équateur, plus la zone passe de temps à s'éloigner du soleil chaque année, et plus le climat est frais et saisonnier.
Les plans d'eau régulent les précipitations et le climat modéré
Plus de 70 pour cent de la surface de la Terre est recouverte d'eau, il est donc logique que les plans d'eau influencent le climat. Les océans et les lacs sont très bons pour stocker la chaleur qui est créée lorsque l'énergie du soleil est absorbée par l'eau. L'eau chauffe et ajoute de l'humidité à l'air au-dessus d'elle, un processus qui entraîne les principaux courants d'air dans le monde. Les plans d'eau rendent également le climat des masses continentales adjacentes plus modéré. Ils absorbent la chaleur supplémentaire pendant les périodes chaudes et la libèrent pendant les périodes plus fraîches. L'air océanique chaud et humide détermine les régimes de précipitations dans le monde entier lorsqu'il tombe sous forme de précipitations lorsqu'il est transporté sur des masses terrestres plus froides.
Les montagnes perturbent le flux d'air
Les chaînes de montagnes sont des obstacles à la circulation fluide des courants d'air à travers les continents. Lorsqu'une masse d'air rencontre des montagnes, elle est ralentie et refroidie parce que l'air est forcé dans les parties les plus froides de l'atmosphère afin de passer par-dessus l'obstruction. L'air refroidi ne peut plus retenir autant d'humidité et la libère que les précipitations sur la chaîne de montagnes. Une fois que l'air est au-dessus de la montagne, il n'y a plus beaucoup d'humidité et le côté sous le vent des chaînes de montagnes est plus sec que le côté au vent.
Les altitudes plus élevées ont des climats plus frais
Les climats deviennent plus frais et la saison froide dure plus longtemps à mesure que l'altitude au-dessus du niveau de la mer augmente. Cela est vrai pour les montagnes et les plateaux de haute altitude, comme les steppes de Mongolie. Chaque 1,61 kilomètre (1 mile) de gain d'altitude équivaut à peu près à un déplacement de 1 290 kilomètres (800 miles) plus loin de l'équateur. Mécaniquement, les altitudes plus élevées ont une pression atmosphérique plus faible, moins d'atomes par unité d'air à exciter et, par conséquent, des températures plus froides. Les montagnes reçoivent souvent plus de précipitations que les plaines environnantes, mais de nombreuses hautes altitudes les plaines sont désertiques en raison de leur emplacement du côté sous le vent d'une chaîne de montagnes ou continentale Masse.