Vivre dans la solitude tranquille et le paysage exaltant des régions montagneuses peut être une expérience merveilleuse. Cependant, la vie à haute altitude a de nombreux effets sur le corps humain, et bien que certains effets soient relativement mineurs, d'autres peuvent être très dangereux.
Niveaux d'oxygène
L'air des régions de haute altitude de la planète contient une quantité d'oxygène beaucoup plus faible que les régions du niveau de la mer. Ce manque d'oxygène peut avoir de nombreux effets sur la santé des personnes qui ne sont pas encore habituées au dénivelé important. Différentes personnes, cependant, remarqueront ces effets à différentes hauteurs. Certaines personnes jeunes et en bonne santé pourraient ne pas être affectées par l'altitude et le manque d'oxygène jusqu'à ce qu'elles s'élèvent à environ 6 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, tandis que d'autres personnes malades, souffrant de problèmes de santé ou en mauvaise forme peuvent remarquer les effets à environ 4 000 pieds.
Maladie de l'altitude
Les personnes vivant à haute altitude peuvent souffrir du mal de l'altitude. La teneur en oxygène de l'air diminue à mesure que l'altitude augmente, et donc les personnes peu habituées à vivant à haute altitude ont généralement du mal à respirer et à obtenir une quantité suffisante de oxygène. Par exemple, à 14 000 pieds, une personne ne peut inhaler que 60% de l'oxygène en une seule respiration qu'elle ne le ferait en une seule respiration au niveau de la mer. L'incapacité du corps à acquérir de manière efficace et efficiente un approvisionnement constant en oxygène peut provoquer l'apparition d'oxygène carence, et l'exercice ou l'exercice d'une activité physique à haute altitude peut encore augmenter les risques d'oxygène carence. La carence en oxygène, également appelée hypoxie, peut avoir des effets néfastes sur les poumons et le cerveau d'une personne, entraînant "maladie de l'altitude." Les symptômes du mal de l'altitude comprennent des nausées intenses, des maux de tête lancinants ou une faiblesse grave de la corps.
Faiblesse physique
Une faiblesse physique extrême est un autre effet qui peut être causé par les hautes altitudes. Les muscles du corps humain sont habitués à recevoir une quantité adéquate d'oxygène à tout moment, et donc le manque soudain d'oxygène associé aux régions montagneuses peut considérablement altérer les muscles. Les radicaux libres sont des molécules hautement réactives avec des électrons non appariés, et un apport insuffisant d'oxygène peut permettre aux radicaux libres de s'accumuler et de s'accumuler comme des toxines dans le tissu musculaire lorsque la respiration cellulaire est inhibé. En conséquence, les personnes qui s'adaptent à la vie à haute altitude peuvent souffrir d'une fatigue intense au cours de laquelle le corps, les membres et les muscles s'affaiblissent et s'épuisent en énergie. Cependant, avec le temps, le corps peut généralement s'adapter avec succès au nouvel environnement et les symptômes de faiblesse physique finissent par s'estomper.
Déshydratation
Les personnes qui ne sont pas encore habituées à la montagne remarquent généralement l'impact de la déshydratation. À haute altitude, les gens expirent et transpirent deux fois plus d'humidité qu'au niveau de la mer. Ainsi, tout au long de la journée, une personne à haute altitude perd de l'eau à un rythme beaucoup plus rapide que ce à quoi son corps est habitué. -- souvent le total peut s'élever à plus d'un litre supplémentaire par jour -- et en conséquence le corps peut devenir déshydraté. Les personnes qui ne sont pas encore habituées aux hautes altitudes devraient boire des quantités supplémentaires d'eau pour éviter la déshydratation.