La période jurassique, qui s'est produite il y a 208 à 146 millions d'années, marque le milieu de l'ère mésozoïque, connue comme l'âge des dinosaures. La Pangée, la masse terrestre géante, a commencé à se briser et le niveau de la mer a augmenté. Les preuves indiquent que les températures sur Terre étaient plus égales au Jurassique qu'elles ne le sont aujourd'hui. Les zones tempérées ont probablement connu un climat qui ressemblait davantage aux climats subtropicaux et tropicaux actuels. L'absence de calotte glaciaire dans les régions polaires suggère que le climat de cette région était tempéré.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Le climat de la période jurassique était plus chaud que de nombreux climats modernes. Les biomes tempérés modernes ont connu un climat tropical et les régions polaires ont eu un climat tempéré.
Flore et Faune du Jurassique
Les reptiles prospéraient aussi bien sur terre que dans la mer. Le nombre et la diversité des espèces de dinosaures ont explosé au cours de cette période. Les premiers oiseaux ont évolué au Jurassique et la vie marine est devenue plus variée et prolifique. C'était aussi l'âge des cycadales: des plantes à graines qui ressemblent à des palmiers mais ne produisent pas de fruits. Les fougères et les conifères étaient prolifiques à cette période, mais les plantes à fleurs qui portent des fruits n'étaient pas présentes au Jurassique.
Marqueurs géologiques
D'un point de vue géologique, une grande quantité de preuves climatiques pour la période jurassique provient des évaporites. Les évaporites sont des dépôts minéraux, tels que le gypse et les halites, qui sont laissés après l'évaporation d'une masse d'eau. Les dépôts de sels minéraux indiquent des déserts autrefois recouverts de lacs ou de mers. Ces régions auraient probablement eu un climat sec. Les charbons offrent également un aperçu des climats préhistoriques. La présence de charbon indique un climat humide où la terre était couverte de marécages ou d'autres zones humides. L'emplacement des bandes de halite et des gisements de charbon suggère que le climat près de l'équateur était aride et que les latitudes plus élevées avaient un climat plus humide. L'absence de glaciation au cours de la période jurassique indique également que la température moyenne de la Terre était plus élevée que les températures actuelles.
Plantes dans les régions polaires
Des preuves fossiles de fougères et de plantes produisant des cônes aux pôles suggèrent que le climat dans ces régions était beaucoup plus chaud pendant la période jurassique qu'aujourd'hui. La large distribution de certaines espèces de fougères préhistoriques à travers de nombreux degrés de latitude soutient les affirmations qu'il n'y avait pas une aussi grande disparité de température entre l'équateur et les régions polaires qu'il y a aujourd'hui. La diversité des fougères, des palmiers et des arbres à aiguilles au Jurassique montre que le climat devait être chaud et humide.
Preuve faunique
La théorie selon laquelle les températures mondiales n'ont pas beaucoup fluctué est également étayée par les preuves fossiles de la faune jurassique et la répartition des espèces dans de vastes régions du globe. Les paléontologues utilisent souvent la physiologie des reptiles modernes comme base pour formuler des hypothèses sur la physiologie des dinosaures et autres reptiles de la période jurassique. Parce que les reptiles modernes sont des ectothermes et ne peuvent pas maintenir leur chaleur corporelle, ils sont limités à vivre dans des climats qui leur fournissent une chaleur suffisante pour maintenir leur métabolisme. Les scientifiques supposent que les reptiles du Jurassique avaient des exigences climatiques similaires et postulent que les températures étaient suffisamment chaudes pour maintenir la vie reptilienne dans les régions où ces fossiles se trouvent.