La mousse de polyuréthane se présente sous de nombreuses formes, y compris le matériau de coussin à l'intérieur des chaussures et les matériaux d'emballage à l'intérieur des boîtes d'expédition. Une forme de cette mousse appelée mousse de polyuréthane pulvérisée est couramment utilisée comme matériau isolant dans les bâtiments. Cette mousse pulvérisée contient de nombreux produits chimiques qui nuisent aux humains et à d'autres organismes. La mousse de polyuréthane pulvérisée est fabriquée en combinant deux mélanges appelés Face A et Face B. Chaque mélange contient un cocktail de produits chimiques pouvant provoquer une irritation des poumons, des problèmes visuels, des brûlures aux organes internes, des vomissements et des convulsions. Une fois solidifiés, les produits chimiques sont piégés dans la mousse solide, mais un mélange inapproprié des produits chimiques entraîne des produits chimiques actifs qui sont toujours toxiques. De plus, la poussière et les copeaux de la mousse mal mélangée peuvent libérer des produits chimiques n'ayant pas réagi dans l'environnement. Ces produits chimiques pénètrent dans les cours d'eau et s'accumulent dans la vie aquatique et les organismes qui se nourrissent de la vie aquatique.
Côté A Produits chimiques
Les produits chimiques du côté A sont principalement des isocyanates, y compris le diisocyanate de méthylène diphényle. Les isocyanates peuvent causer des problèmes respiratoires allant d'un asthme léger à de graves crises d'asthme. Les isocyanates irritent la peau, le mucus tapissant la gorge et les poumons. Ils peuvent également provoquer une oppression thoracique et des difficultés respiratoires. Certains ont été montrés pour causer le cancer chez les animaux. Les isocyanates sont répertoriés comme cancérogènes potentiels pour l'homme.
Produits chimiques côté B
Les produits chimiques du côté B comprennent les catalyseurs aminés, les polyols et les retardateurs de flamme. Les catalyseurs aminés peuvent provoquer une vision floue. S'ils sont ingérés, les catalyseurs aminés peuvent causer de graves brûlures à la bouche, à la gorge, à l'œsophage, à l'estomac et aux intestins. Les polyols sont également des catalyseurs dans les produits chimiques du côté B. Les catalyseurs aminés et les polyols accélèrent les réactions chimiques pour solidifier la mousse. L'exposition aiguë aux polyols provoque des vomissements et des convulsions et affecte le système nerveux central. Les retardateurs de flamme contenus dans les produits chimiques du côté B peuvent avoir une faible toxicité après des expositions aiguës, mais s'accumulent dans les tissus adipeux, hépatiques et cérébraux chez les animaux.
Bioaccumulation de retardateurs de flamme
La face B contient des retardateurs de flamme connus pour pénétrer dans les cours d'eau et s'accumuler chez les animaux. Les retardateurs de flamme courants du côté B comprennent l'hexabromocyclododécane et le phosphate de tris (1-chloro-2-propyle). Ces produits chimiques sont liposolubles et s'accumulent dans les tissus adipeux et hépatiques des organismes aquatiques et chez les humains qui ingèrent ces organismes. On a constaté que le HBCD s'accumulait dans le foie de la morue norvégienne. Le TCPP a été trouvé en faibles concentrations dans les moules bleues. Ces animaux habitent les eaux proches des zones urbaines densément peuplées.
Toxique pour la vie aquatique
Le HBCD ignifuge qui est libéré de la mousse de polyuréthane affecte négativement la survie et la santé reproductive de nombreux animaux aquatiques. Il a été démontré que l'HBCD nuit à la survie et à la reproduction des algues, des daphnies et des annélides. Chez les poissons, l'HBCD altère le statut hormonal et affecte les enzymes hépatiques et il a été rapporté qu'il altère les hormones thyroïdiennes chez le saumon. Le HBCD peut durer des mois dans l'air ou des jours dans le sol. Dans l'eau, on pense que l'HBCD a une demi-vie supérieure à 182 jours.