Il existe différents types de sols dans toute la Californie. American Organics explique le processus de développement du sol comme une combinaison de facteurs environnementaux: les roches altérées, les cendres volcaniques et les résidus végétaux se combinent tous pour développer un type de sol particulier. À moins que votre sol ne contienne déjà beaucoup de matière organique, vous devrez probablement le modifier avant de commencer un jardin. Contactez votre bureau de vulgarisation du comté local pour obtenir des informations sur les services d'analyse de sol.
Les sols sableux se trouvent près et autour des contreforts des montagnes, le long des rivières et des ruisseaux et dans certaines zones côtières. Le sable est léger et drainant librement, mais a très peu de contenu organique et retient mal l'eau. Les sols sablonneux devront être amendés avec de la matière organique, comme du compost. Sa composition est de 80 à 100 pour cent de sable, de 0 à 10 pour cent de limon et de 0 à 10 pour cent d'argile.
Le limon peut être trouvé dans les vallées et les zones plates, telles que les plaines inondables entourant les rivières et les ruisseaux. Le terme loam désigne un sol avec un mélange favorable de sable et d'argile. Il est relativement fertile et retient bien l'humidité, mais les sols limoneux peuvent nécessiter l'ajout de matière organique. La composition du limon est de 25 à 50 pour cent de sable, de 30 à 50 pour cent de limon et de 10 à 30 pour cent d'argile en volume.
Les sols argileux se trouvent couramment dans les zones urbaines où les remblais ont été utilisés « pour établir le grade dans les lotissements et les développements », selon Rain.org. Le U.S. Geological Survey rapporte qu'en raison de leur faible teneur en minéraux, les sols argileux instables contribuent à des niveaux élevés de secousses lors des tremblements de terre. L'argile n'est pas drainante et permet de grandes quantités de ruissellement. Il est également lourd et difficile à travailler lorsqu'il est sec.