La respiration est l'un des processus les plus importants requis de tous les êtres vivants. Les animaux absorbent de l'oxygène et rejettent du dioxyde de carbone. Les plantes ont besoin de dioxyde de carbone et dégagent de l'oxygène comme déchet. Cependant, aucun de ces gaz n'est le plus abondant dans l'atmosphère terrestre. L'air est majoritairement composé d'azote.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
L'azote représente environ 78 pour cent de l'air dans l'atmosphère terrestre.
De quoi est fait l'air
L'azote est le gaz le plus abondant dans l'atmosphère. L'air est composé de 78 pour cent d'azote. L'oxygène représente 21 pour cent et l'argon, un gaz rare inerte, représente 0,9 pour cent de l'air. Les 0,1 pour cent restants sont constitués de plusieurs gaz traces. La plupart des 0,1 pour cent sont du dioxyde de carbone. D'autres gaz traces comprennent le néon, l'hélium, le méthane (CH4), protoxyde d'azote (N2O) et l'ozone (O3.)
Chimie de l'atmosphère
L'azote gazeux n'est pas très réactif avec d'autres molécules dans l'atmosphère et est principalement présent dans l'air sous forme de N
Fixation de l'azote
L'azote est important pour tous les organismes car il constitue la base de nombreux composés nécessaires à la vie. Les protéines, les enzymes, les hormones et la chlorophylle contiennent tous de l'azote. Les acides nucléiques contiennent également de l'azote et forment les longues chaînes de nucléotides qui constituent l'épine dorsale de l'ADN et de l'ARN. Cependant, les êtres vivants ne peuvent pas utiliser N2 sous sa forme gazeuse dans l'atmosphère. L'azote gazeux présent dans les poches d'air du sol est converti en une forme utilisable par les plantes grâce à un processus appelé fixation de l'azote. Les organismes fixateurs d'azote comprennent certains types de bactéries et d'autres micro-organismes qui vivent sur les racines des légumineuses comme le soja, la luzerne et le trèfle rouge. Les micro-organismes convertissent N2 en d'autres composés tels que l'ammonium et le nitrate, qui sont absorbés par les racines des plantes. Les consommateurs mangent les plantes et déposent plus tard des composés azotés dans le sol par élimination ou décomposition. Les plantes restituent également de l'azote au sol lorsqu'elles se décomposent. Les micro-organismes fixateurs d'azote du sol décomposent ces composés et le cycle de l'azote se poursuit.
La pollution de l'air
Étant donné que l'azote peut être très réactif à des températures élevées, des composés d'oxyde d'azote se forment lorsque le carburant est brûlé. L'un de ces composés, le dioxyde d'azote (NO2), est un sous-produit de la combustion et est présent dans les émissions des automobiles et des usines. Sous forme gazeuse, NON2 est un irritant respiratoire. En présence d'eau dans l'atmosphère, il peut réagir pour former des pluies acides.