Avantages et inconvénients des déserts

Les déserts ont les climats les plus secs, mais ils supportent toujours la vie. Ils couvrent un cinquième de la planète et reçoivent peu de précipitations. Cependant, les plantes et les animaux ont appris à s'adapter au climat difficile et à survivre aux conditions extrêmes. Lisez la suite pour en savoir plus sur la vie dans le désert, les avantages et les inconvénients des déserts.

L'un des avantages des déserts est qu'ils abritent un groupe diversifié de plantes et d'animaux. Ils sont particulièrement adaptés à la survie dans le désert grâce à leur utilisation efficace de l'eau. Les caractéristiques des plantes spécialisées comprennent des feuilles épaisses et cireuses et de grands systèmes de stockage de racines ou d'eau, qui contribuent à leur haute résistance à la sécheresse. Des exemples de plantes du désert florissantes comprennent diverses espèces de cactus, des figues de Barbarie, des yuccas et des agaves. Une combinaison de traits évolutifs uniques, qui incluent à la fois des caractéristiques physiques et comportementales, rend possible la survie des animaux du désert. Les exemples incluent les grandes oreilles du lièvre pour la régulation de la chaleur, l'hibernation du crapaud pendant les mois les plus secs et la reproduction accélérée parmi divers insectes et amphibiens du désert. Plusieurs espèces sont nocturnes, ce qui leur permet de profiter au mieux des heures les plus fraîches du désert.

Parce que la plupart des déserts reçoivent peu ou pas de précipitations et ne contiennent pas d'eau souterraine, les sols ont des concentrations de sel assez faibles - une caractéristique très favorable à la croissance des plantes désertiques. Selon le type de désert, les types de sol vont des sables à texture fine au gravier et aux roches meubles. Le sol du désert contient une abondance de nutriments en raison des quantités infimes de précipitations et de ruissellement de surface, et se prête donc facilement à un usage agricole, à condition qu'un système d'irrigation efficace soit développé.

Le manque d'eau, l'inconvénient le plus évident des déserts en général, résulte des effets combinés de précipitations insuffisantes et de l'évaporation rapide de l'eau par les masses continentales voisines. Le taux de précipitations dépasse rarement le taux d'évaporation, et il n'est pas rare que la pluie se vaporise avant même de toucher le sol. Le désert d'Atacama au Chili, connu comme l'endroit le plus sec de la planète, reçoit moins de 2,5 cm de pluie par an, et certaines années n'en reçoit pratiquement pas du tout. Cela est dû au blocage de l'humidité et au soutirage par les Andes et les chaînes de montagnes de la côte chilienne. Bien qu'assez saisonnières, les précipitations dans le désert sont imprévisibles et très localisées.

Par rapport aux régions plus humides, les déserts n'ont pas les effets de la vapeur d'eau sur la température, les exposant à plus de plus de deux fois la quantité de rayonnement solaire pendant les heures de clarté et à la perte de presque deux fois plus de chaleur viennent la nuit. Les températures extrêmes quotidiennes dans les déserts arides atteignent jusqu'à 130 degrés Fahrenheit au pic du soleil et chutent en dessous de zéro à certains endroits. D'autres perturbations météorologiques moins fréquentes comprennent les incendies de forêt soudains et les pluies intenses provoquant des inondations.