Les marées noires sont l'une des pires catastrophes environnementales. L'huile renversée ou qui fuit peut contaminer l'eau, la rendant dangereuse pour les animaux et les humains qui vivent à proximité de l'accident. Heureusement, les scientifiques ont trouvé des moyens d'aider à inverser certains des effets d'un déversement. Il existe également des moyens d'éviter que de telles catastrophes ne se reproduisent à l'avenir.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les enfants peuvent organiser des collectes de fonds pour aider la Garde côtière, l'Agence de protection de l'environnement ou les centres locaux de sauvetage des animaux à nettoyer les déversements de pétrole et à protéger la vie marine vulnérable.
Causes de déversement de pétrole
Il existe quatre principales causes de déversements d'hydrocarbures. Les déversements peuvent se produire lors d'accidents, tels qu'un paquebot heurtant des rochers qui coupent un trou dans la coque, permettant à l'huile de s'écouler. Ils peuvent également se produire si l'équipement tombe en panne, comme une perceuse sur une plate-forme pétrolière. Les tremblements de terre, les ouragans et autres catastrophes naturelles peuvent également endommager les équipements ou les installations de stockage de pétrole, entraînant des déversements. La quatrième cause est due à des actions intentionnelles, telles que le vandalisme ou le terrorisme. Chacune de ces causes peut entraîner des catastrophes majeures ou mineures.
Effets sur l'environnement
Parce que le pétrole et l'eau ne se mélangent pas, le pétrole déversé se trouve à la surface des océans, des rivières ou d'autres plans d'eau. Les oiseaux et les mammifères sont particulièrement vulnérables à un déversement. Les animaux dont la fourrure ou les plumes ont été recouvertes d'huile ne peuvent pas réguler leur température, ce qui les expose au risque de mourir de froid. De plus, une exposition à long terme au pétrole peut entraîner l'empoisonnement des plantes et des animaux pendant des générations. Cela peut être particulièrement problématique dans les zones côtières, comme les marais, qui peuvent être très difficiles à nettoyer complètement.
Nettoyer le déversement
Il existe des moyens de nettoyer un déversement, mais la plupart ont un inconvénient. Les dispersants, un type de produit chimique, sont le principal outil de nettoyage. Ceux-ci brisent l'huile en fragments que les bactéries qui vivent déjà dans l'eau peuvent se décomposer. Les dispersants ont cependant un inconvénient: ils peuvent contaminer davantage l'environnement. S'il y a suffisamment de pétrole, il peut être brûlé, mais cela conduit généralement à la pollution de l'air. Lorsque l'eau est très calme, les personnes chargées de nettoyer le déversement peuvent écumer l'huile à la surface de l'eau. La meilleure façon de nettoyer un déversement est peut-être d'utiliser des machines qui peuvent séparer l'huile et l'eau. Cependant, si une fuite est en cours, une telle machine peut ne pas être en mesure de suivre le taux de contamination.
Comment les enfants peuvent aider
Le pétrole déversé n'est pas seulement nocif pour l'environnement, il est également toxique pour les humains. Pour cette raison, les personnes qui aident au nettoyage après les déversements sont hautement qualifiées. Les personnes qui ne sont pas formées et les enfants peuvent aider à nettoyer les déversements d'autres manières, par exemple, ils peuvent collecter des fonds grâce à des ventes de pâtisseries ou à des travaux de jardinage. Les agences en charge des nettoyages, comme la National Wildlife Federation, reçoivent toujours des dons. Réduire la consommation d'huile dans la vie quotidienne est un excellent moyen d'aider, marcher ou utiliser un vélo au lieu de conduire une voiture peut faire une énorme différence. Utiliser moins de pétrole signifie moins de forage et, par conséquent, moins de transport, ce qui réduit les risques de nouveaux déversements.