Relief dans les zones d'eau douce

L'eau douce qui coule des rivières, des ruisseaux, des ruisseaux et des ruisseaux provoque une érosion qui façonne la topographie de la surface de la Terre. Ce mouvement de l'eau dépose des sédiments pour créer des reliefs, tels que des plaines inondables, des cônes alluviaux et des deltas. L'érosion des roches et du sol crée également des reliefs tels que des canaux, des canyons et des vallées. Là où l'eau s'installe, des lacs et des étangs se forment ainsi que des marais et d'autres formes de zones humides.

Lorsqu'un ruisseau ou une rivière pénètre dans un lac, sa vitesse ralentit et du limon et du sable se déposent pour former un delta. Ce sédiment peut former une forme triangulaire un peu comme la lettre grecque "delta". Ces deltas sont souvent l'extension d'une plaine inondable voisine, et là où le contrôle des inondations ou le drainage a lieu, la zone peut fournir une agriculture fertile terre. Les estuaires sont considérés comme les contreparties des deltas et se trouvent là où l'eau douce rencontre l'eau salée, comme l'embouchure du fleuve Saint-Laurent. On estime que les ruisseaux et les rivières déposent chaque année 1,5 milliard de tonnes de sédiments dans les océans.

Les lacs et les étangs sont des plans d'eau entourés de terre de tous côtés. Les lacs sont généralement trop profonds pour supporter des plantes enracinées, sauf près du rivage. Certains lacs sont assez grands pour produire des vagues et comme la lumière ne pénètre pas facilement, la photosynthèse ne se trouve que dans la couche supérieure. Un étang est une petite étendue d'eau entourée de terre et suffisamment peu profonde pour supporter des plantes enracinées, qui peuvent entièrement couvrir un étang peu profond. Contrairement aux lacs, même les grands étangs ont très peu d'action des vagues et le fond est généralement recouvert de boue.

Il existe de nombreux types de paysages gorgés d'eau appelés zones humides, notamment les marécages, les tourbières et les marais. Certaines zones humides sont même artificielles, comme les rizières et celles formées autour des réservoirs. Un marais est un type de zone humide qui se trouve autour des rivières, des étangs et des lacs. Ils contiennent généralement des plantes qui poussent hors de l'eau. Un marécage est un type de zone humide d'eau douce qui a une surface spongieuse et boueuse et a généralement une plus grande teneur en eau qu'un marais. La plupart des marécages peuvent supporter une variété d'arbres et d'arbustes plus grands.

Les rivières sont importantes pour le transport et le dépôt de sédiments, un produit de l'érosion. Une rivière coupe à la fois vers le bas et latéralement pour façonner et former de larges vallées et des canyons profonds. Plus la vitesse du courant de la rivière est rapide et plus les sédiments qu'il transporte sont rapides, plus la vallée ou le canyon devient profond et large. Une chute d'eau peut également se développer là où un ruisseau ou une rivière coule au bord d'un plateau ou d'une falaise en terrain montagneux. Au fur et à mesure que l'eau continue de tomber sur le fond de la vallée, elle érode le sol à la base de la cascade pour créer un bassin.