Trop de dioxyde de carbone dans l'atmosphère n'est pas bon pour la planète ou d'autres créatures vivantes. Alors que le CO2 est un résultat naturel de la vie et une partie vitale du cycle de croissance des plantes, une trop grande partie de celui-ci dans la bulle atmosphérique qui entoure la Terre emprisonne la chaleur du soleil, augmentant les températures sur Terre. Si l'humanité ne peut pas réduire sa production de CO2, la planète fait face à un avenir incertain.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Le dioxyde de carbone devient un gaz toxique lorsqu'il y en a trop dans l'air que vous respirez. Outre les effets qu'elle peut avoir sur la planète et l'atmosphère, l'intoxication au dioxyde de carbone peut entraîner aux dommages du système nerveux central et à la détérioration respiratoire chez les humains et d'autres créatures.
Le cycle du carbone
Dans des circonstances normales, le CO2 fait naturellement partie du cycle de vie sur Terre. Les animaux et les humains exhalent du CO2, et les plantes absorbent le gaz et produisent de l'oxygène. Le carbone passe entre l'air, la terre et la mer pendant que les plantes et les animaux vivent et meurent. Dans le passé, ce cycle restait équilibré, avec des émissions de carbone et une absorption de carbone relativement uniformes.
La révolution industrielle a changé cet équilibre. Le dioxyde de carbone produit par la combustion de combustibles fossiles pour le chauffage, le transport et la fabrication a bouleversé cet équilibre. Un cycle du carbone déséquilibré menace de modifier les climats et de modifier l'utilisation des terres et les habitats vivants.
Combustibles fossiles et CO2
Lorsque les créatures vivantes et les plantes meurent, le carbone de leur corps retourne à la Terre. Pendant des millions d'années, la chaleur et la pression transforment ce résidu carboné de plantes et d'animaux morts en gaz naturel, charbon et pétrole. Depuis la révolution industrielle, les humains ont libéré du CO2 de ces carburants plus rapidement qu'il ne l'a été. peut être réabsorbé naturellement à travers le cycle du carbone, ce qui entraîne des niveaux plus élevés de CO2 dans le atmosphère. Selon l'Environmental Protection Agency des États-Unis, la quantité de CO2 dans l'atmosphère a augmenté de 40 % depuis 1750. À mesure que la quantité de CO2 dans l'atmosphère augmente, elle peut déclencher des changements climatiques importants.
L'effet de serre
La principale menace de l'augmentation du CO2 est l'effet de serre. En tant que gaz à effet de serre, un excès de CO2 crée une couverture qui piège l'énergie thermique du soleil dans la bulle atmosphérique, réchauffant ainsi la planète et les océans. Une augmentation du CO2 bouleverse les climats de la Terre en provoquant des changements dans les régimes météorologiques.
Selon l'EPA, les humains rejettent 30 milliards de tonnes de CO2 dans l'atmosphère chaque année. Parce que chaque molécule de CO2 peut durer jusqu'à 200 ans, cette surcharge en carbone peut avoir des conséquences à long terme.
Autres effets secondaires
L'augmentation du CO2 dans l'atmosphère a de nombreux effets secondaires. Étant donné que les plantes absorbent le CO2 dans le cadre de leur cycle de croissance, une augmentation du gaz peut entraîner des changements de croissance chez les plantes. Dans une étude menée en 2008 par l'Université de l'Illinois, des scientifiques ont découvert que le soja cultivé dans un environnement à haute teneur en CO2 avait perdu une partie de ses défenses naturelles contre les parasites. Une étude de la Southwestern University suggère qu'une augmentation du CO2 réduit la teneur en protéines de nombreuses cultures. De plus, des niveaux élevés de CO2 dans les océans peuvent affecter la croissance de certaines espèces marines, rendant certaines espèces plus vulnérables aux prédateurs.