Lorsque vous regardez les prévisions météorologiques, vous pouvez voir les météorologues se référer à des baisses prévues ou en cours de pression barométrique dans votre région. Le météorologue peut offrir ces informations en conjonction avec des prévisions sombres, telles que des rafales de vent et de la pluie.
Quelle est cette quantité mystérieuse, qu'est-ce qui la crée et comment est-elle liée aux autres conditions météorologiques dans la région d'intérêt? Continuez à lire et vous pourrez impressionner vos camarades de classe et vos amis avec quelques nouvelles connaissances en sciences atmosphériques.
Qu'est-ce que la pression en physique?
La pression est une mesure de la quantité de Obliger appliqué à un objet ou plan théorique par unité de surface.
Vous obtenez une idée de la relation entre la force, la surface et la pression en effectuant l'exercice suivant: Utilisez une quantité donnée de force pour appliquer le côté d'un dé sur votre bras, puis appliquez la même force pour pousser la pointe d'un stylo contre votre bras. Vous sentirez le stylo pousser beaucoup plus en raison de la concentration efficace de la force appliquée sur une petite zone.
En termes mathématiques :
P = \dfrac{F}{A}
Qu'est-ce que la pression barométrique?
Bien que vous n'en ayez pas conscience grâce à l'adaptation de votre corps à la vie ici sur Terre, l'air a un poids, qui est une force. Cela signifie que si vous prenez un plan horizontal de surface connue et pesez la colonne d'air au-dessus, vous pouvez calculer la pression atmosphérique. Un tel appareil est connu sous le nom de baromètre.
- La pression atmosphérique normale est de l'ordre de 1 atm = 101,325 kilopascal (kPa) = 760 millimètres de mercure (mm Hg ou torr) = 14,7 livres par pouce carré (psi). Voir les ressources pour un outil de conversion pour travailler entre ces et d'autres unités de pression.
Lorsque la pression barométrique chute dans une zone donnée, cela laisse présager généralement des nuages, du vent et des précipitations, un temps désagréable en général. Les systèmes anticycloniques, en revanche, précèdent souvent des conditions plus calmes et plus agréables.
Trouver "votre" pression barométrique
Si vous habitez aux États-Unis, pour connaître la pression barométrique de votre ville, d'une autre municipalité ou d'un parc national ou autre attraction un jour donné de l'histoire, visitez le National Weather Service en ligne. Tapez votre code postal ou votre ville, indiquez dans le champ de recherche en haut à gauche de l'écran. Vous verrez alors des informations locales sur l'humidité, la vitesse du vent, le point de rosée et la visibilité en plus de la pression barométrique.
Vous pouvez également utiliser l'onglet "Météo passé" en haut de l'écran pour consulter les données barométriques de n'importe quel jour dans le passé (jusqu'à un point raisonnable).
Comment la pression barométrique affecte-t-elle les humains?
Les changements rapides de pression barométrique peuvent entraîner des difficultés physiques, en particulier chez les personnes génétiquement prédisposées. Par exemple, certaines personnes sont sujettes à un phénomène appelé maladie de décompression. Cela peut se manifester de plusieurs manières :
- Maladie de haute altitude, lorsque les personnes qui vivent dans des régions avec une pression barométrique typique au niveau de la mer les lectures montent trop rapidement à des altitudes élevées, comme celle de Colorado Springs, aux États-Unis (environ 6 000 pi à 7,000').
- "Les virages", qui se produisent lorsque les plongeurs font surface trop rapidement après que leur corps se soit acclimaté aux très hautes pressions subies même à 100 pieds sous la surface de l'eau. (L'eau pèse beaucoup plus que l'air, de sorte que le poids de toute colonne d'eau sur une surface donnée augmente rapidement avec l'augmentation de la profondeur.)
- Lorsque vous montez dans un avion, la pression atmosphérique chute à des valeurs inférieures à la pression de l'air intérieur dans vos tympans. Vos oreilles "pop" alors souvent parce qu'elles essaient d'égaliser, ou de faire correspondre, la pression à l'extérieur (dans la cabine de l'avion). La même chose se produit en sens inverse lorsque l'avion descend, et vos oreilles doivent s'adapter à une pression atmosphérique de plus en plus élevée jusqu'à ce que vous atterrissiez.