Lorsque la plupart des gens pensent à la fonte des glaces aux pôles Nord et Sud, ils pensent automatiquement à l'élévation du niveau de la mer. Mais la fonte des calottes glaciaires - et la diminution de l'étendue des glaces pendant les mois d'hiver - signifie bien plus que de l'eau supplémentaire dans le océans, car le manque de glace aux pôles modifie également les courants océaniques, les courants-jets et la façon dont le temps se forme à travers le planète. La vitesse à laquelle la glace polaire disparaît dépend de l'efficacité du monde à réduire la pollution. Sans programmes efficaces en place pour réglementer, réduire et éliminer les gaz à effet de serre – dioxyde de carbone, vapeur d'eau, méthane, protoxyde d'azote et ozone - les océans du monde entier peuvent changer plus que la mer niveau.
Conséquences de la fonte des calottes glaciaires
La plupart des gens ne savent peut-être pas que les icebergs dans les eaux arctiques ont peu à voir avec la montée des mers parce que la glace flotte dans l'eau, la déplaçant déjà avec sa taille. À mesure que la glace fond, le niveau de la mer arctique, et donc les autres océans, reste le même, mais le temps change.
La véritable menace de l'augmentation du niveau de la mer vient du Groenland et des calottes glaciaires de l'Antarctique, qui contiennent près de 99% de toute l'eau douce du monde. Lorsque l'Antarctique fond, les climatologues affirment que le niveau de la mer peut monter jusqu'à 200 pieds et plus. La fonte de la calotte glaciaire du Groenland ajoutera encore 20 pieds à l'élévation du niveau de la mer. Donc, dans l'ensemble, les effets de la fonte des calottes glaciaires polaires incluraient une élévation du niveau de la mer de 220 pieds ou plus dans le monde.
Bords de mer en voie de disparition
Selon les projections de National Geographic d'une augmentation du niveau de la mer de 216 pieds, l'ensemble de la côte est, la côte du golfe et la Floride disparaîtraient. Les collines de San Francisco deviendraient une série d'îles, avec une mer intérieure se formant dans la vallée centrale de la Californie. Los Angeles et San Diego seraient sous l'eau, ainsi que Seattle, certaines parties de Portland, de l'Oregon et de la Colombie-Britannique au Canada.
Un rapport récent de la National Oceanic and Atmospheric Administration prédit qu'au moment où une personne née en 2017 atteindra 33 ans, le niveau de la mer pourrait monter de 2 à 4 1/2 pieds, doublant d'ici 2100. Après 2050, la vitesse à laquelle le niveau de la mer montera dépendra de plusieurs facteurs. Avec un climat qui continue de se réchauffer – et l'érosion côtière – ces chiffres pourraient radicalement augmenter. Cela affecte non seulement les communautés côtières du monde entier, couvrant Londres et d'autres zones de basse altitude, mais cela endommage également les économies mondiales, nécessitant l'évacuation des citoyens et la relocalisation des principaux ports de navigation et entreprises.
Glace polaire, météo et économies mondiales
Le Centre national de données sur la neige et la glace indique que les calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique influencent à la fois la météo au jour le jour et le climat à long terme. Les sommets à haute altitude des calottes glaciaires modifient les trajectoires des tempêtes et créent des vents froids descendants qui se déplacent le long de la surface de la glace.
La glace de mer arctique aide à réguler le climat en le maintenant frais. À mesure que cette banquise fond, la chaleur du soleil est absorbée par les océans - au lieu d'être réfléchie dans l'espace - contribuant au réchauffement des océans, à l'expansion de l'eau et aux changements du courant-jet. Même de petits changements de température dans l'Arctique peuvent avoir un effet drastique sur les conditions météorologiques dans le monde entier.
Plus de faits sur les calottes glaciaires polaires
Comme plus de chaleur est absorbée par les océans, cela crée une « boucle de rétroaction positive » qui modifie essentiellement la circulation de l'atmosphère et de l'océan. La teneur en sel de l'eau océanique, y compris les eaux arctiques, change lorsque la glace polaire fond, car elle ne contient pas de sel. Lorsque les glaciers fondent dans l'océan, l'eau douce a tendance à rester au-dessus car l'eau salée est plus lourde.
Cela affecte les courants océaniques qui déplacent normalement l'eau chaude de l'équateur vers l'Arctique dans un processus de chaleur et d'eau salée appelé t__circulation hermohaline. L'achèvement du cycle se produit lorsque l'eau plus froide en profondeur commence à se déplacer vers le sud, puis remonte à l'équateur en se réchauffant. Un courant bien connu qui serait affecté par cela est le Gulf Stream. Les changements dans le Gulf Stream affectent l'Amérique du Nord et l'Europe, et pourraient entraîner un temps plus frais au fil du temps et des changements radicaux dans certains régimes météorologiques en quelques semaines seulement. Alors que le film de Dennis Quaid, "The Day After Tomorrow" faisait référence à ce scénario, les scientifiques pensent qu'il est peu probable que les changements qui entraînent une nouvelle ère glaciaire sont peu probables, car les océans ne déplacent pas la chaleur et le froid aussi rapidement que l'atmosphère Est-ce que.
Changements à la faune et aux peuples autochtones
Les images d'ours polaires émaciés flottant sur de petits blocs de glace dans la mer arctique représentent certains des effets les plus radicaux de la fonte des glaces polaires sur la faune. Mais les ours polaires ne sont pas les seuls touchés. Les Inuits de l'hémisphère nord connaissent des saisons de chasse réduites en raison de l'augmentation de la fonte des glaces au début du printemps. Parce qu'ils vivent principalement dans les régions côtières proches de l'Arctique, ils dépendent de la glace de mer comme moyen de transport et de chasse. À mesure que la glace fond, leurs moyens de subsistance diminuent. Les chefs tribaux soulignent également les dernières décennies où l'augmentation de la fonte des glaces et les changements météorologiques mondiaux ne leur permettent plus de prédire avec précision le temps en utilisant les nuages, les vents et les courants océaniques.
Conséquences de la fonte du pergélisol
Dans les régions où le sol est resté gelé pendant des siècles, comme en Alaska et en Sibérie, la fonte du pergélisol est également soupçonnée d'être à l'origine de nouvelles épidémies. L'anthrax a éclaté dans un petit coin de la Sibérie en août 2016, causé par la fonte du pergélisol selon la théorie des scientifiques et des médecins. Plus de 2 000 rennes ont été infectés et des dizaines de personnes ont été hospitalisées après qu'un cadavre de renne de 75 ans ait fondu et libéré les spores dans la péninsule de Yamal.
L'anthrax n'est pas le seul virus gelé sous le pergélisol. Les scientifiques postulent que la peste bubonique et la variole sont également enterrées dans le sol gelé de la Sibérie. Les terres situées dans le cercle arctique ont également piégé du méthane et d'autres gaz lorsque le sol a gelé. À mesure qu'il dégèle, ces gaz à effet de serre sont relâchés dans l'atmosphère et s'ajoutent au cycle de réchauffement planétaire. La seule façon d'arrêter ce cercle vicieux est que tous les gouvernements du monde adhèrent à des réglementations qui réduisent et finalement éliminent les émissions de gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Si les humains n'arrêtent pas d'augmenter le réchauffement climatique, dans à peine cent ans, le monde tel qu'on le connaît aujourd'hui ne sera plus du tout le même.