À mesure que le changement climatique modifie la température et les conditions météorologiques, il aura également un impact sur la vie végétale et animale. Les scientifiques s'attendent à ce que le nombre et la gamme d'espèces, qui définissent la biodiversité, diminueront considérablement à mesure que les températures continueront d'augmenter. La perte de biodiversité pourrait avoir de nombreux impacts négatifs sur l'avenir des écosystèmes et de l'humanité dans le monde.
Impact du changement climatique sur l'environnement
Les gaz à effet de serre, tels que le dioxyde de carbone, absorbent la chaleur du soleil, l'empêchant de s'échapper dans l'espace. À mesure que le niveau de gaz à effet de serre augmente, les températures augmenteront également. Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat prévoit que d'ici 2100, les températures pourraient augmenter jusqu'à 6 degrés Celsius (11 degrés Fahrenheit). Bien que le climat de la Terre ait changé dans le passé, la gravité rapide de ce changement affectera directement les écosystèmes et la biodiversité.
Effets sur la biodiversité des terres
La hausse des températures affecte déjà les régions polaires du monde. La diminution des packs de glace réduit les habitats des ours polaires, des pingouins, des macareux et d'autres créatures arctiques. À mesure que la glace fond, elle augmente le niveau de la mer, ce qui affectera et peut-être détruira les écosystèmes sur les côtes. Les changements de températures entraîneront également des changements dans les cycles d'accouplement, en particulier pour les animaux migrateurs qui dépendent des saisons changeantes pour indiquer leur migration et leur calendrier de reproduction.
Effets sur la biodiversité des océans
L'élévation du niveau de la mer entraînera également des changements dans les températures des océans et peut-être même dans les courants. De tels changements auraient un fort impact sur le zooplancton, un élément essentiel de la chaîne alimentaire dans l'océan. Des changements dans l'endroit où le plancton vit et la taille de ses populations pourraient perturber la biodiversité dans les eaux de la Terre. Les baleines, en particulier, pourraient en subir les conséquences, car de nombreuses espèces de baleines ont besoin de quantités massives de plancton pour survivre. De plus, l'augmentation du dioxyde de carbone provoque une acidification de l'océan, affectant les créatures et les plantes sensibles aux déséquilibres du pH.
Manque de biodiversité
La diminution de la biodiversité aura des effets de grande envergure. Les perturbations de la chaîne alimentaire peuvent grandement affecter non seulement les écosystèmes, mais aussi la capacité de l'humanité à nourrir une population sans cesse croissante. Par exemple, la perte de diverses espèces d'insectes réduira la pollinisation des plantes. De plus, cela pourrait réduire la capacité de l'humanité à produire des médicaments, car l'extinction réclame de plus en plus d'espèces végétales clés. La biodiversité protège également contre les catastrophes naturelles, telles que les herbes qui ont évolué spécifiquement pour résister à la propagation des incendies de forêt.