Les blizzards se forment lorsque des systèmes météorologiques à basse pression se combinent avec des caractéristiques géographiques pour mettre l'air froid du nord en contact avec l'air chaud et humide du sud. Les systèmes météorologiques ont la basse pression au centre. L'air froid du nord et l'air chaud du sud affluent vers la dépression. Au fur et à mesure que les systèmes de basse pression se développent, l'air froid et chaud commence à circuler dans le sens inverse des aiguilles d'une montre autour du centre de basse pression. À ce stade, une caractéristique géographique telle que les montagnes aide à canaliser l'air froid et chaud pour se rencontrer et provoquer le blizzard.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Des tempêtes de neige intenses appelées blizzards se forment lorsque l'air froid du nord du Canada ou du Colorado rencontre l'air chaud et humide du sud tout en tourbillonnant autour d'un système météorologique à basse pression. L'air canadien est particulièrement froid parce que les grandes plaines du centre du Canada retiennent mal la chaleur. Le soleil, pendant l'hiver nordique, ne brille que pendant les jours courts et à un angle faible, produisant peu de réchauffement. Lorsqu'un système dépressionnaire se développe, l'air froid du nord et l'air humide du sud tournent autour de la centre dépressionnaire du système météorologique et les montagnes Rocheuses canalisent les deux masses d'air ensemble. L'air froid est forcé sous l'air chaud plus léger, qui à son tour se refroidit et libère son humidité. L'humidité tombe à travers la masse d'air froid, gelant et tombant sous forme de neige. Les effets de la basse pression et des montagnes entraînent des vents violents qui soufflent la neige et créent des conditions de blizzard.
Les trois causes des blizzards
Les blizzards aux États-Unis sont causés par trois caractéristiques du paysage. Les blizzards nécessitent de l'air particulièrement froid, la formation de systèmes dépressionnaires et l'effet des montagnes ou d'obstacles similaires pour aider à produire les vents. Lorsque les trois causes sont présentes en même temps et dans la même zone, la formation d'un blizzard est probable.
L'air froid du nord pour les blizzards vient des prairies canadiennes. Cette région plate et ouverte de l'ouest du Canada ne retient pas très bien la chaleur. Il est complètement enneigé en hiver et reçoit très peu de soleil pendant les courtes journées d'hiver. La lumière du soleil qui atteint les prairies est à un angle raide en raison de la latitude nord et elle a peu d'effet chauffant.
Dans les plaines centrales des États-Unis, des systèmes météorologiques avec des centres de basse pression se forment en permanence. Les fortes dépressions du Colorado ou de l'Alberta peuvent à la fois rapprocher des masses d'air froid et chaud et former des tempêtes intenses.
Pour qu'une tempête intense se transforme en blizzard avec les vents forts et la neige abondante correspondants, une caractéristique géographique pour canaliser les vents est nécessaire. A l'ouest des Grandes Plaines des Etats-Unis, les Montagnes Rocheuses reprennent ce rôle. L'air froid du Canada ne peut pas s'échapper vers l'ouest mais est forcé de s'écouler vers le sud le long des montagnes. Les effets de ces trois facteurs comprennent les vents forts et la neige abondante d'un blizzard.
Formation de blizzard
Les effets d'un blizzard peuvent inclure des fermetures de routes, des jours de congé de neige pour les écoles et les entreprises et des conditions dangereuses pour tout type de voyage. Les météorologues sont donc attentifs à la formation de blizzard pour alerter les zones susceptibles d'être affectées.
Les blizzards commencent comme des tempêtes normales avec une zone de basse pression se formant près du Colorado ou dans le nord, en Alberta. À mesure que le système météorologique se renforce, sa basse pression aspire de l'air froid du nord et de l'air chaud du sud. Les masses d'air froid et chaud commencent à circuler autour de la zone de basse pression dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, mais sont obstruées par les montagnes Rocheuses à l'ouest.
En raison de l'obstruction, la dépression et les vents s'intensifient et la tempête devient plus forte. L'air froid est forcé sous l'air chaud, qui est plus léger en raison de sa température plus élevée. En montant, l'air chaud se refroidit et libère son humidité. L'humidité gèle sous forme de neige, de grésil ou de pluie verglaçante lorsqu'elle tombe à travers la masse d'air froid. Lorsque les précipitations atteignent le sol, elles sont emportées à grande vitesse par les vents violents du blizzard. Les tempêtes de neige peuvent se produire n'importe où dans le monde avec de l'air froid, mais les tempêtes vraiment intenses appelées blizzards ne peuvent se former que lorsque les trois causes sont présentes.
