Les conditions météorologiques où vivent les gens sont en partie influencées par les caractéristiques des terres et de la surface environnantes. Compte tenu de la taille des courants océaniques, il n'est pas étonnant qu'ils affectent de manière significative les conditions météorologiques près de la côte et plus à l'intérieur des terres. Les courants océaniques peuvent affecter la température et le type de conditions météorologiques sur les continents voisins, en particulier lorsque des modèles de températures de surface océaniques supérieures ou inférieures à la normale se produisent autour de l'équateur.
Courants océaniques: Contexte
L'océan est un vaste fluide continu. Les actions du vent, les différences de température dans l'océan et les différences de densité et de concentration en sel agissent tous ensemble pour produire les grands courants océaniques qui circulent dans le monde entier. Ces courants sont importants et cycliques, prenant la forme de boucles. En général, les courants transportent de l'eau chaude du nord de l'équateur vers des latitudes plus élevées, puis de l'eau plus froide vers le sud jusqu'à l'équateur.
Courants et météo
Les courants, étant de grandes masses d'eau à une température donnée, affectent la température de l'air au-dessus d'eux. Cet effet se répercute sur les terres avoisinantes lorsqu'un courant s'approche du rivage. Par exemple, le Gulf Stream est un grand courant qui passe près du nord-est des États-Unis. Le Gulf Stream transporte de l'eau chaude vers le nord, de sorte qu'il maintient la température du nord-est près du ruisseau plus chaude qu'elle ne le serait autrement. Les courants peuvent également affecter les précipitations - le Gulf Stream traverse l'Atlantique au nord, puis passe au sud près de l'Angleterre. L'air au-dessus du courant est instable, ce qui provoque un temps très humide pour les îles britanniques.
Événements ENSO
Les courants sont également des facteurs dans les événements d'oscillation australe El Niño (ENSO), lorsque l'eau de mer dans les tropiques du Pacifique est inhabituellement chaude (El Niño) ou inhabituellement froide (La Nina). Cela conduit à des modèles de précipitations modifiées dans les tropiques et partout dans le monde, car les courants océaniques transportent les températures inhabituelles vers d'autres régions. Pendant les événements ENSO, différentes régions de la Terre connaissent des modèles de temps extra-humide ou extra-sec.
Cyclone tropical
Les tempêtes les plus dramatiques du climat terrestre sont les cyclones tropicaux. Ils prennent des noms différents dans différentes parties du globe. Par exemple, dans l'Atlantique, on les appelle des ouragans. Les courants sont une partie importante de la formation et de la force des cyclones tropicaux. Ces cyclones nécessitent de l'eau chaude pour se former, et l'eau chaude doit être à 5 degrés ou plus de l'équateur. Cela garantit que les forces de Coriolis entraînées par la rotation de la Terre produiront de l'énergie de rotation dans la tempête. Les cyclones ont également besoin d'eau chaude pour croître en force, donc des courants comme le Gulf Stream qui transportent de l'eau chaude tout le long de l'Atlantique donne aux cyclones un moyen de rester forts jusqu'à ce qu'ils touchent terre dans le nord-est.