Les polluants biodégradables peuvent-ils causer des problèmes environnementaux ?

Est-ce qu'être biodégradable rendre un polluant moins dangereux pour l'environnement?

Le remplacement des matériaux non biodégradables par des substances biodégradables peut aider à réduire la pollution environnementale empreinte, mais le simple fait de passer de non biodégradable à biodégradable ne « répare » pas automatiquement la pollution problèmes.

Merriam-Webster définit le biodégradable comme "capable d'être décomposé notamment en produits inoffensifs par l'action d'êtres vivants (tels que microorganisms). » Le Cambridge English Dictionary indique que biodégradable signifie « capable de se décomposer naturellement et sans nuire à l'environnement ». les matériaux peuvent également être appelés matériaux dégradables, mais dégradable fait également référence à des substances qui se décomposent sans l'aide de bactéries en décomposition et les champignons.

Merriam-Webster définit le non biodégradable comme « incapable d'être décomposé par l'action de vivre organismes: non biodegradable." Le dictionnaire Anglais de Cambridge ne définit pas non biodegradable, mais le préfixe

Trois grandes catégories de polluants biodégradables sont déchets humains et animaux, produits végétaux (comme le bois, le papier, les déchets alimentaires, les feuilles et l'herbe coupée) et corps et parties du corps d'organismes morts.

D'autres exemples biodégradables incluent les plastiques à base de plantes, certains huile et les produits pétroliers, certains métaux lourds et produits chimiques. La bioremédiation à l'aide de plantes ou de bactéries est une technique utilisée pour nettoyer certains contaminants dans l'eau et le sol.

Les types de polluants non biodégradables recyclables comprennent le verre, les métaux (comme l'aluminium et l'acier), le pétrole (y compris le charbon et le gaz), les plastiques et l'électronique. Les déchets médicaux, les matières radioactives, de nombreux métaux lourds et produits chimiques, notamment les engrais, les pesticides, les produits pétroliers et les déchets miniers, sont difficiles à biodégrader et ne sont généralement pas recyclés.

Les plastiques sont devenus apparemment indispensables dans le monde moderne. La plupart des matières plastiques sont fabriquées à partir de pétrole, de charbon et de gaz. Tout cela est ressources non renouvelables, mais seulement 9 % environ des matières plastiques sont recyclées.

Environ 150 millions de tonnes métriques de plastique flottent déjà dans l'océan, avec environ 40% de la surface de l'océan recouverte de débris de plastique. Une grande partie de ces débris se compose de minuscules morceaux et de restes de plastique. Dans les décharges, les sacs en plastique et les bouteilles d'eau peuvent durer des centaines d'années. Les pots à lait en plastique durent environ 500 ans.

La pollution ponctuelle provient d'une source définie et accessible. Source diffuse la pollution, résultant souvent du ruissellement des cours, des rues et des champs, est beaucoup plus difficile à capturer et à traiter.

La pollution de source diffuse comprend les déchets animaux, les engrais, les pesticides et les produits pétroliers comme le pétrole et l'essence qui se déversent dans les égouts pluviaux, les ruisseaux, les lacs et l'océan.

Déchets animaux, restes et engrais

Les polluants de source diffuse comme les déchets animaux, les restes d'animaux et les engrais transportent des bactéries, y compris des agents pathogènes (bactéries pathogènes) dans les cours d'eau. Ces bactéries peuvent causer diverses maladies, notamment le choléra, la giardia et la fièvre typhoïde. En 2015, on estime que 1,8 million de personnes sont mortes à cause de l'eau contaminée.

Dans le monde, environ 1 milliard de personnes tombent malades à cause de l'eau contaminée chaque année et aux États-Unis, environ 3,5 millions de personnes développent une conjonctivite, des problèmes respiratoires, une hépatite ou des éruptions cutanées dues à des eaux côtières contaminées par les eaux usées des eaux.

Les déchets animaux, les restes d'animaux et les engrais ont également un impact sur l'environnement en fournissant des nutriments aux algues. Trop d'algues consomment l'oxygène de l'eau, tuant de nombreux poissons et autres organismes aquatiques. Ces proliférations d'algues peuvent également libérer des toxines qui affectent les poissons, les baleines et les humains. Le manque d'oxygène dissous a créé une zone morte de plus de 7 700 miles carrés dans le golfe du Mexique.

Produits végétaux

Un problème environnemental sérieux avec les matières végétales en décomposition est méthane. Le méthane libéré directement par les matières végétales en décomposition et les déchets animaux, comme dans les parcs à bestiaux, devient un grave danger pour l'environnement.

Le méthane retient 25 fois plus de chaleur dans l'atmosphère que le dioxyde de carbone, faisant du méthane un gaz à effet de serre plus nocif que le dioxyde de carbone. Le méthane provenant de la décomposition des déchets dans les décharges peut être capturé et utilisé comme combustible, mais uniquement là où des systèmes de collecte de gaz sont installés.

Plastiques biodégradables

Les bioplastiques, les plastiques fabriqués à partir de matières végétales, se déclinent en trois types: dégradables, biodégradables et compostables. Tous les plastiques se dégradent, ce qui signifie qu'ils se décomposent en morceaux de plus en plus petits. Les dommages environnementaux de ces particules deviennent de plus en plus évidents.

Les plastiques biodégradables peuvent être complètement décomposés par des micro-organismes, se décomposant en eau, dioxyde de carbone et compost. Les plastiques compostables se décomposent en tas de compost, se décomposant en eau non toxique, dioxyde de carbone, composés inorganiques et biomasse.

La production de bioplastiques, cependant, crée son propre ensemble de problèmes environnementaux. Pollution due à la production de maïs sous forme d'engrais et de pesticides, utilisation extensive des terres pour cultiver du maïs, toxique produits chimiques du processus de production, appauvrissement de la couche d'ozone et émissions de méthane si les bioplastiques finissent dans décharges.

De plus, les bioplastiques ne peuvent pas être recyclés avec des plastiques à base de pétrole. Recyclage la plupart des bioplastiques nécessitent des composteurs industriels à haute température, des équipements dont la plupart des villes ne disposent pas, du moins pas encore.