Bien que les aimants soient fabriqués à partir d'une grande variété de matériaux, ils génèrent tous des champs de force magnétique capables d'affecter à distance d'autres aimants et certains métaux. Cela est dû à la façon dont les atomes à l'intérieur des aimants s'alignent tous dans la même orientation. Parmi tous les différents types d'aimants, aucun n'est plus différent que les aimants en néodyme et en hématite.
La principale différence entre les aimants en néodyme et en hématite est la force. Les aimants en néodyme sont utilisés pour fabriquer certains des aimants les plus puissants connus. Ils sont utilisés dans des applications industrielles et scientifiques. Les aimants en hématite sont parmi les aimants les plus faibles et ne sont adaptés qu'à la fabrication de jouets.
Une autre grande différence entre les aimants en néodyme et les aimants en hématite réside dans la manière dont les deux matériaux réagissent aux champs magnétiques. Le néodyme est un matériau ferromagnétique, ce qui signifie que c'est un matériau qui réagit aux aimants comme le fait le fer. Il est attiré par les aimants, et il forme lui-même des champs magnétiques très facilement, et même spontanément, en alignant facilement ses atomes pour qu'ils tournent tous de la même manière. L'hématite est presque antiferromagnétique; il n'est attiré par un aimant que lorsqu'il est chauffé. Ses atomes ont tendance à forcer leurs voisins à s'aligner tous de manière opposée, ce qui rend difficile la formation de champs magnétiques. Au lieu de cela, les champs magnétiques de chaque atome ont tendance à être annulés par ceux qui l'entourent. Cependant, comme cette annulation n'est pas parfaite, elle est toujours capable de former des champs magnétiques faibles.
Les aimants en néodyme sont en métal et ils sont de couleur argent, comme la plupart des autres métaux. L'hématite n'est pas un métal, bien qu'elle contienne des atomes de métal. Il s'agit plutôt d'un minéral, formé principalement d'oxyde de fer, en particulier l'oxyde Fe2O3, qui est la rouille du fer courante. Habituellement, d'autres éléments y sont mélangés. Les aimants en hématite varient en couleur du rouge au gris en passant par le noir
Le matériau de ces deux types d'aimants est formé de différentes manières. Le néodyme est un élément et a été formé par les mêmes processus qui ont formé tous les autres éléments de la Terre. L'hématite se forme souvent à la surface de la Terre après que des minéraux contenant du fer ont été exposés à l'air et à la pluie. Il se forme parfois aussi dans les mers et les lacs. C'est un produit secondaire dérivé de l'altération d'autres minéraux naturels.