Comment se produit le tonnerre et la foudre ?

Les orages et les orages se produisent lorsque l'air chaud et humide s'élève rapidement pour former des cumulonimbus. L'air et l'eau de ces nuages ​​commencent à se frotter l'un contre l'autre. Cela crée de l'électricité entre le nuage et le sol, entraînant éventuellement un éclair.

Le tonnerre se produit lorsque l'énergie de la foudre chauffe et dilate rapidement l'air. L'onde sonore résultante est entendue comme le tonnerre. Alors que la foudre et le tonnerre se produisent à peu près au même moment, la foudre se déplace à la vitesse de la lumière, ou à 186 000 miles par seconde, tandis que le tonnerre se déplace à la vitesse du son, équivalent à un cinquième de mile en un deuxième. Les gens voient les éclairs bien avant d'entendre le tonnerre.

Pour déterminer la proximité de l'orage, comptez les secondes entre l'éclair et le tonnerre, puis divisez le nombre par cinq. Le nombre résultant est égal à la distance en miles de la foudre. Les éclairs qui frappent à proximité produisent un coup de tonnerre fort et court, tandis que les éclairs plus éloignés produisent de longs et faibles grondements de tonnerre.

La foudre se produit dans les orages et les ouragans, les éruptions volcaniques et même dans les fortes tempêtes de neige. La foudre apparaît également dans les incendies de forêt extrêmement intenses et les détonations nucléaires de surface. Un éclair chauffe l'air entre 15 000 et 60 000 degrés Fahrenheit en une fraction de seconde, soit quatre fois plus chaud que la surface du soleil. Chaque fourche de foudre se compose de deux coups. Le premier boulon se dirige vers le bas, complétant le circuit entre le nuage et le sol. Le deuxième boulon se produit une fraction de seconde plus tard en remontant le même chemin.

Les éclairs au sol se produisent naturellement, en raison de l'électrification normale de l'environnement, ou artificiellement, comme par des frappes contre des immeubles de grande hauteur, des avions et des fusées. La foudre artificielle va du sol au nuage. La foudre naturelle va dans la direction opposée, du nuage au sol.

Les éclairs de nuages ​​incluent les éclairs qui ne frappent pas le sol. Au lieu de cela, la foudre reste intégrée dans le nuage et apparaît sous forme de foudre en nappe ou de foudre thermique. Avec les éclairs de chaleur, le nuage reste trop loin pour entendre le tonnerre qui lui est associé, mais le tonnerre se produit exactement de la même manière que tout autre événement de foudre.

Les peuples anciens ne comprenaient pas la foudre en termes scientifiques. Le dieu nordique du tonnerre, connu sous le nom de Thor, était représenté avec un lourd marteau pour représenter le tonnerre descendant du ciel. Certains Amérindiens croyaient que la foudre et le tonnerre provenaient de l'oiseau-tonnerre sacré. Le tonnerre venait du battement de ses ailes, tandis que la foudre venait de son bec.