L'énergie éolienne provient du chauffage solaire inégal de l'atmosphère. L'utilisation du vent pour l'énergie remonte aux premiers voiliers. Sur terre, les moulins à vent appliquaient le principe des voiles à un arbre rotatif, pour récolter l'énergie mécanique du vent pour fournir de l'énergie mécanique. De petites éoliennes sur les fermes alimentent des pompes à eau, et certaines ont été couplées à des générateurs automobiles pour produire de l'électricité sur la ferme avant la construction du réseau de distribution électrique. Aujourd'hui, d'énormes éoliennes fournissent de l'électricité à ce réseau.
Comment fonctionnent les éoliennes modernes
Les composants de base d'une éolienne moderne comprennent les pales du rotor montées sur un arbre à basse vitesse et une boîte de vitesses reliant l'arbre à basse vitesse à un arbre à grande vitesse, qui fait tourner un générateur. Un frein protège le système d'une vitesse excessive dans des vents supérieurs à 88 kilomètres à l'heure (55 milles à l'heure). Il n'y a pas de véritable turbine. Le système se dresse sur une haute tour avec un "
Comment mesurer la capacité de production
La taille des éoliennes varie selon l'application, allant des maisons individuelles aux éoliennes à grande échelle installées dans des parcs éoliens. La Wind Energy Foundation explique comment la capacité de production varie en fonction de la superficie en pieds carrés balayée par les rotors, par la vitesse du vent et même par la densité de l'air due aux variations de température et altitude. L'énergie disponible dans le vent augmente par le cube de la vitesse - c'est-à-dire qu'une double augmentation de la vitesse du vent donne huit fois plus de puissance. La mesure la plus précise de la capacité d'une turbine dans un site donné est le "rendement spécifique" produit par la turbine en un an.
Considérations de conception pour les parcs éoliens
La sélection et la conception d'un parc éolien nécessitent de nombreuses étapes et considérations, telles que décrites par l'Association mondiale de l'énergie éolienne. Viennent d'abord les problèmes juridiques comme l'autorisation, puis les problèmes de site comme la quantité de vent et la qualité du sol pour supporter les tours de turbine et la proximité physique des réseaux électriques existants. Les terrains doivent être loués et les contrats conclus pour vendre l'électricité produite par l'installation. Rapports d'activité Bloomberg capacité de production éolienne au ralenti en Chine, faute de capacité du réseau à accepter la puissance produite par les installations situées dans des sites par ailleurs prometteurs en fonction des vents disponibles.
Avantages et inconvénients de l'énergie éolienne
Le principal avantage de l'énergie éolienne est la disponibilité d'énergie gratuite à partir de l'air en mouvement, sans créer de pollution due à la combustion de carburant. Le principal inconvénient est le manque de fiabilité des vents; quand le vent ne souffle pas, l'investissement en turbines ne rapporte pas et le réseau doit fonctionner autour d'une alimentation électrique intermittente. Les systèmes non connectés au réseau électrique ont besoin d'un dispositif de stockage comme une batterie pour conserver l'énergie générée lorsqu'il n'y a pas assez de vent. National Geographic rapporte des problèmes avec les turbines tuent la faune ailée, et les difficultés à adopter de nouvelles conceptions pour résoudre les problèmes. Le bruit et même les ombres des turbines causent également des problèmes.