La façon dont la lumière se reflète sur les molécules d'air a un effet sur la façon dont les gens voient le ciel ainsi que l'océan. En orbite autour de la Terre, les satellites et les astronautes voient un globe bleu en raison de certaines de ces mêmes propriétés. La quantité d'eau sur Terre la fait apparaître bleue dans ces cas, mais il y a aussi d'autres facteurs.
Diffusion dans l'atmosphère
L'atmosphère est principalement composée de deux gaz, l'azote et l'oxygène. Ces molécules absorbent et diffusent, ou rayonnent, différents types de lumière. La lumière rouge, jaune et orange a des longueurs d'onde plus longues qui ne sont pas autant affectées par les gaz atmosphériques, ils ne sont donc pas absorbés, mais la lumière bleue est dispersée et rayonnée, créant le ciel bleu que vous voyez tous les jours. Cette lumière bleue n'est pas aussi visible depuis l'espace, mais joue un rôle dans la couleur bleue de la Terre. La nuit, la lumière du soleil n'est plus là pour interagir avec les gaz, donc le ciel devient noir.
Couverture en eau
La Terre compte de nombreux océans et mers, de l'océan Arctique à l'océan Austral. Bien qu'il y ait de la chaleur rougeoyante sous la surface de la Terre, la couche supérieure est dominée par l'eau. Les océans couvrent environ 71% de la Terre et sont bleus, tandis que la terre représente les 29% restants et varie en couleur, du vert au beige en passant par le blanc. Cela donne à la Terre l'apparence d'une bille bleue. Si la planète se composait principalement de masses terrestres, elle semblerait être d'une couleur complètement différente.
Couleur de l'eau
Bien que l'eau couvre une grande partie de la Terre, il est important de comprendre pourquoi l'eau est également bleue. Comme pour l'atmosphère terrestre, la plupart des couleurs du spectre lumineux sont absorbées par l'eau. L'eau rayonne le bleu dans le spectre, lui donnant sa couleur bleue. Si une autre couleur était rayonnée, disons le rouge par exemple, la Terre aurait l'air rouge depuis l'espace, comme Mars. Les masses continentales de la Terre ne semblent pas bleues en raison de ce même principe.
Quelques contradictions
La Terre n'apparaît en bleu que si vous la regardez depuis l'espace du côté éclairé par le soleil. Lorsque vous êtes en orbite autour de la Terre, il apparaîtra noir lorsque vous orbitez autour d'une partie de la Terre qui connaît la nuit. Parce qu'il n'y a pas de soleil pour créer la lumière, toute la Terre apparaîtra un peu sombre. Les étoiles seront également plus visibles pendant cette période. Les masses terrestres apparaîtront en bleu foncé, car il existe des sources de lumière artificielles qui illuminent le ciel sur terre.