L'aluminium est un élément métallique présent dans la croûte terrestre contenu dans la bauxite. L'aluminium est extrait de la bauxite puis isolé à l'aide d'un procédé chimique connu sous le nom de procédé Bayer. L'aluminium est un métal argenté qui est doux et facilement moulé, tout en étant non toxique et non magnétique. Sous ses formes solides et en poudre, l'aluminium a une gamme d'utilisations aux niveaux commercial et individuel.
La poudre d'aluminium est hautement inflammable et donc l'une de ses utilisations les plus courantes est dans les affichages pyrotechniques. La poudre d'aluminium brûle très intensément et est utilisée pour créer différents effets de flash dans les feux d'artifice en utilisant différentes qualités de poudre. Il est également utilisé dans une capacité similaire en tant qu'ingrédient dans les agents de dynamitage utilisés dans l'exploitation minière commerciale. Dans le passé, lorsque la photographie en était à ses balbutiements, la poudre d'aluminium était également utilisée pour créer des flashs d'appareil photo.
La poudre d'aluminium est souvent utilisée pour créer des pigments métalliques argentés et est parfois vendue dans les magasins d'art sous le nom de bronze d'aluminium. Le bronze d'aluminium est une poudre d'aluminium floconneuse qui est généralement recouverte de stéatite ou d'un autre composé qui réduit sa réactivité. Les pigments à base de poudre d'aluminium sont généralement utilisés dans l'électronique, l'emballage et dans l'industrie automobile comme revêtements. La poudre d'aluminium est également utilisée pour créer une pâte épaisse qui est peinte au dos des cellules solaires photovoltaïques pour les rendre conductrices.
La poudre d'aluminium est fréquemment utilisée sur les scènes de crime pour développer des empreintes digitales latentes sur des surfaces lisses et non poreuses. Selon le ministère de l'Intérieur du Royaume-Uni, la poudre de flocons d'aluminium est le type d'empreinte digitale le plus efficace poudre à utiliser sur le verre et offre un bon contraste lorsqu'il est utilisé sur des surfaces de la plupart des couleurs, à l'exception de argent. Pour développer une impression, une petite quantité de poudre d'aluminium est appliquée sur la surface avec un pinceau "Zéphyr" composé de fins filaments de verre, et les particules d'aluminium adhèrent à l'impression et la rendent visible.
La poudre d'aluminium est un composant important des propergols solides utilisés dans le carburant des missiles et des fusées. La disponibilité facile de la poudre d'aluminium, combinée à sa haute réactivité et à sa nature combustible, signifie que lorsque utilisé comme combustible solide, il peut être utilisé en grandes quantités, fournissant une grande quantité de poussée pour relativement peu Coût. Un exemple célèbre de poudre d'aluminium utilisée de cette manière est dans les moteurs de fusée solide réutilisables de la navette spatiale de la NASA.